ラ・マシアにも同じことが言える。ベナイジェス、ビラら功労者が去ったことで、著名なジャーナリストであるマルティー・ペラルナウが「バルセロナのフットボールを成文化した大憲章のようなもの」と表現したプレーモデルを遵守する人間は、パコ・セイルーロ１人となってしまった。

　そのセイルーロは数年前にバルセロナＢが３部降格の危機に陥った際、クラブが下した決断を強く批判したことがある。

「クラブはＢチームを２部に残すためにエウセビオ・サクリスタンを解任したが、何の効果もなかった」

　彼の言葉通り、この年バルセロナＢは史上初めてシーズン中の監督交代に踏み切ったかいもなく、３部に降格している。しかも当時のチームが多くのタレントを輩出することはなかった。

　パリ・サンジェルマンにネイマールを奪われたこともあるが、近年のバルセロナは選手の出入りが活発になっている。今夏もエルネスト・バルベルデ監督の要望によって続々と新戦力が加入しているものの、プイグの台頭は迷えるクラブに原点回帰を促すメッセージのように思えてならない。

　バルセロナの補強が間違っているとは言わない。イニエスタが去り、パウリーニョも中国リーグへ戻ってしまったが、ビダル、アルトゥール、マルコム、クレメント・ラングレらの加入はチームの選手層に厚みをもたらすはずだ。

　一方で、理解に苦しむ動きがあったことも確かだ。リュカ・ディーニュやアレイクス・ビダルの放出は自然な流れとして、ワールドカップ・ロシア大会で３試合に出場して３ゴールを挙げる大活躍を果たしたジェリー・ミナまで手放す必要はあっただろうか。さらに第２ＧＫとして限られた出場機会に好パフォーマンスを発揮したヤスパー・シレッセンも、チームに残るかどうかはっきりしていない。

　はたしてバルセロナは今後どこへ向かっていくのか。それはビッグタイトルの獲得以上に重要なテーマである。３１歳となったメッシはまだ何シーズンも戦うことができるだろうが、いつまでも彼のタレントに頼り続けることはできない。アルゼンチン代表はそのことをよく知っている。

（翻訳：工藤拓）