――ところでサウスポーは得意とは胸を張っては言えない？

　いや、苦手ですね。はっきり言って、超苦手です（笑）。

――と言いながら、サウスポーとの対戦は５戦５勝です。それでも苦手な感覚が？

　そうですね。サウスポー相手に楽勝で勝てた相手はいないですよね。バァト戦は、練習してきたことがハマったんですけど（４回ＫＯ勝ち）、ほかは大体、苦戦していますね（笑）。サウスポーとの試合は全部嫌だな、距離が遠くて打ちづらいなという感覚がありました。

――そうなると質問が戻って、やはりリスクの高い戦いになりそうですね。

　でも、サウスポーの世界チャンピオン（ＩＢＦ王者の岩佐亮佑／セレス）もいますからね（笑）。苦手なんて言ってられないんで、ここで勝っておかないとダメですよね。まあ、少しずつ、（感覚を）つかめてきてはいるので。

――和氣選手は、スピードもリーチもあって、サウスポーならではの懐の深さもある選手ですよね。

　身長が同じくらいでも（久我は身長１７１センチ、和氣は１７３センチ）、サウスポーだとオーソドックスよりも遠く感じるんで。そこは当日、リングに立ってみないと、どう感じるかは分からないところですね。

――何が勝敗を分けるポイントになると考えていますか？

　どういう感じで距離を詰められるか、自分のポジショニングが大事ですね。サウスポー相手だと、正面に立っちゃうことが多いんで。特に和氣さんの左ストレートは切れるので、それだけは注意したいです。

――世界戦直前にスパーリングもしたということですが、和氣選手の２年前の世界戦を見て、どのように感じましたか？

　感想としては、世界って、やっぱりすごいんだなということですね。和氣さんでも歯が立たなかったわけですから。ただ世界戦を経験しているのはデカいことですし、その経験値は注意すべきところだと思っています。

――その後、和氣選手はジムを移籍して、再起してからは４連続ＫＯです。その後の彼のことは、どう見てきましたか？

　多分、１試合も見てないんですよね（笑）。まあ、あまり映像は見ないようにして、変な先入観は入れないようにしようかなと思っています。打ち合いにきてくれたら、それはそれでラッキーですし（笑）、足を使うなら使うでイメージどおりだし。

――いつも相手の映像は見ないほうですか。

　まったく知らない選手だったら、少しは見ますけど。ただ、見過ぎてしまうと変にこれというイメージを自分の中でつくってしまうことがあるので、まったく知らない人とやりたいというのが本音です。だから、スパーをやったことがある選手とはあまりやりたくないんですよ（笑）。どうしても頭に残ってしまうので。

――まっさらな状態でやりたい？

　そのほうが新鮮でいいですよね。まあ、ここまできたら、いろいろな選手とスパーもしていますし、そういうわけにはいかないですけど（笑）。

――石本選手との再戦に勝って、日本チャンピオンになってから１年が過ぎました。自分自身の変化、成長をどう感じていますか。

　どうですかね？　チャンピオンになってからもレベルは上がっていると思いますし、試合ごとに強くなっているとは思いますけど。

――どういう部分が強くなっている、レベルが上がっていると感じていますか？

　本当に細かいところですね。この試合で何が悪かった、何ができなかったかを考えて、それを練習して、新しい引き出しが増えるとか。そういう繰り返しでここまで来ましたから。今まで弱い相手とばかりやっていたら、気も緩んでそうはいかないと思うんですけど、ずっと強い相手とやってきましたし、１試合ごとに成長できていると思います。

――試合のたびに課題が出てくるような相手と対戦。だからこその成長ということですね。

　そうですね。簡単に勝てるような相手とはやってきていないので。前回は、たまたま早いラウンドで終わりましたけど、１ラウンドＫＯって、４回戦の３戦目以来なんですよ（笑）。

――もっと、しているイメージがありますけどね（笑）。

　めちゃくちゃ久しぶりです（笑）。

――その小坂選手との試合前は「相手は１位だけど、やってきた相手が違うから、キャリアを見せつけないといけないし、そういう試合になる」と言っていて、そのとおりになりました。チャンピオンの風格が出てきたようにも感じましたが。

　ありがとうございます（笑）。でも自分がチャンピオンとか、ベルトを守るとか、意識したことはないですし、気持ちはずっと変わらないですね。ただ、試合のとき、ベルトを先頭に入場するじゃないですか。あれはカッコいいなというぐらいですね（笑）。

――和氣選手の経験値は侮れないということですが、ワタナベジムは内山高志さん、河野公平選手、田口良一選手、今は京口紘人選手、常に世界チャンピオンが身近にいる環境です。そういう中でやってきた強みもあるのではないですか？

　少しずつですけど、意識が変わってきましたね。最初のころ、内山さんを見ているときは、「世界は違うな」という感じでしたけど、「自分もいつかは」という感じに変わってきましたから。あそこに自分も早く行きたいという気持ちが強くなりましたね。

――彼らの姿を身近で見て、感じることも多かったのではないですか？

　とにかく世界戦の前の追い込み方はすごいですよね。もちろん、今は自分も同じような気持ちでやっているつもりです。

――今、久我選手の目にこの先の世界はどのように映っていますか？

　今のところ考えてないですし、今は和氣さんを倒すことしか考えてないです。その後のことはなるようになると思うんで、渡辺（均）会長に任せて。

――注目されていることも実感していて、絶好の機会でもあると思いますが、どのような自分をアピールしたいですか？

　ぎりぎり勝っているようでは厳しいと思っているんで、はっきりした形で勝って、もう久我は世界だなと思わせるような試合を見せたいですね。

――日本タイトルマッチに注目が集まるのはうれしいことですよね？

　めちゃくちゃうれしいです。いろいろな人に見てもらいたいですよね。たとえば、普段は世界戦しか見たことがない人とか、そういう人たちにも見てもらいたいです。

――そういう人たちに対して、どういう試合を見せたいですか？

　もちろん、分かりやすいのはＫＯですよね。判定で、どっちが勝ったんだという接戦もいいっちゃいいですけど、倒すか倒されるか。そういう面白い試合をして、はっきりしたＫＯで自分が勝つつもりです。

■久我　勇作（くが・ゆうさく）プロフィール
１９９０年１１月５日生まれ、東京都大田区出身。１６勝１１ＫＯ２敗１分の右ボクサーファイター。日本スーパーバンタム級王者。２０１０年１１月、初回ＴＫＯ勝ちでプロデビュー。２０１５年１２月、日本タイトル初挑戦で日本スーパーバンタム級王者の石本康隆（帝拳）に判定で敗れて、王座獲得ならず。２０１７年２月、再び石本に挑戦。今度は２回ＴＫＯ勝ちで雪辱を果たし、王座を奪取した。今年３月、同級１位の小坂遼（真正）を初回ＴＫＯで一蹴し、２度目の防衛に成功。現在は５連勝（４ＫＯ）中。ＷＢＡ、ＷＢＣの７位を最上位に世界主要４団体すべてでランクインし、世界初挑戦を視野に入れている。