プロボクシングのスーパーライト級ＷＢＣ暫定王座とＷＢＡウェルター級の２階級制覇王者、３５歳のルーカス・マティセ（アルゼンチン）と、６階級で世界王座を獲得したスーパースター、３９歳のマニー・パッキャオ（フィリピン）。実績十分のベテラン強打者同士の一戦はＫＯ決着が濃厚だ。オッズは９対５でパッキャオ有利と出ているが、左右ともに硬質感のあるマティセの強打が、その数字をもひっくり返す可能性は十分にある。「パッキャオをＫＯして引導をわたす」というマティセの宣言を支持する関係者やファンは少なくない。

　試合は７月１５日にマレーシアの首都クアラルンプールで行われる。決戦の舞台は１万６０００人の収容能力を持つアシアタ・アリーナで、プロモーターはパッキャオ自身が務める。マレーシアでボクシングの世界的な注目イベントが開催されるのは１９７５年６月３０日、モハメド・アリ（米国）対ジョー・バグナー（イギリス）の世界ヘビー級タイトルマッチ以来４３年ぶりのこととなる。

　昨年７月、ジェフ・ホーン（オーストラリア）に小差の判定負けを喫してＷＢＯ世界ウェルター級王座を失ったパッキャオは、契約するトップランク社の仕切りのもと４月に再起戦を予定していた。日程と相手が内定していたが、１月に戴冠を果たしたマティセへの挑戦をパッキャオが熱望したため、内定していた試合を見送り、紆余（うよ）曲折を経て今回のカードが実現することになった。パッキャオが代表を務めるＭＰプロモーションズが、マティセを擁するゴールデンボーイ・プロモーションズの協力を得てイベントのプロモートを行うのは、こうした経緯があるためだ。試合は米国のゴールデンタイムのテレビ放送の時間を優先し、マレーシアの昼のゴングとなる。

　世界王座を持っているのはマティセだが、主役がパッキャオであることは誰もが認めるところであろう。ゴールデンボーイ・プロモーションズのトップでもあるオスカー・デラホーヤと並ぶ６階級制覇を成し遂げているパッキャオは、年末には４０歳になる。１６歳１カ月でデビューしたのが９５年１月だから、２３年以上もプロのリングに上がり続けている計算だ。その間にフライ級（約５０．８キロ以下）からスーパーウェルター級（約６９．８キロ以下）まで体重の壁を越えて戦い、６つの階級で世界一の称号を手にした。身長１６６センチ、リーチ１７０センチと体そのものは決して大きくないが、鋭く的確な踏み込みと上下に打ち分ける左ストレート、右フックを主武器に数々の名勝負を演じてきた。通算戦績は６８戦５９勝（３８ＫＯ）７敗２分で、そのうち２２度は世界戦（１６勝８ＫＯ４敗２分）だ。

　ただ、最近は相手から研究されていることもあって、０９年１１月のミゲール・コット（プエルトリコ）戦の１２回ＴＫＯ勝ちを最後に９年間、１３戦もＫＯ勝ちから遠ざかっている。こうしたデータや年齢のこともあり、衰えを指摘する声もある。パッキャオ自身は試合のたびに「まるで２０代のときのようにハツラツとした動きができる」と強気なコメントを発し続けているが、衰えの自覚の裏返しと解釈することもできそうだ。また、今回の試合を前に１７年間も師事してきたフレディ・ローチトレーナーとのコンビを解消するなど、このあたりも不安要素といえるかもしれない。

　一方のマティセは実績では及ばないものの、こちらも経験値の高いベテランである。４４戦３９勝（３６ＫＯ）４敗１無効試合、約８２パーセントのＫＯ率が示すとおりのハードパンチャーで、デビュー４戦目から１９連続ＫＯ勝ちをマークしたこともある。３６ＫＯのうち２３度は３ラウンド以内でけりをつけたもので、特に序盤に強さを発揮するタイプでもある。上体をやや前傾させた構えでプレッシャーをかけ、距離をつぶしながら右ストレート、左フック、左右のアッパーを上下にたたきつける好戦的なタイプだ。その戦いぶりは鋼鉄のハンマーをつかった破壊作業を想起させる。極めて危険な相手といっていい。だからこそ「戦いたい」とパッキャオに思わせたのだろう。

　ただ、１５年１０月にビクトル・ポストル（ウクライナ）に１０回ＫＯ負けを喫してからは１年７カ月のブランクをつくっており、１１年から１３年にかけて６連続ＫＯ勝ちを収めたころのような勢いは感じられない。戦線復帰後は２連続ＫＯ勝ちと復調の気配はあるものの、半年前のテワ・キラム（タイ）との王座決定戦では８回で仕留めるまで相手のアウトボクシングに手を焼いていた。

　ともに攻撃型ということで試合は序盤から目の離せない展開になるものと思われる。いきなり両者が正面からのパンチ交換を望んだ場合は、派手な早期決着も考えられる。一方で、戦術に関しては王者よりも幅広い選択肢を持つパッキャオが前後左右にステップを踏みながら揺さぶりをかけて、マティセに的を絞らせずに勝負を長引かせる可能性もある。その場合はパッキャオのスピードと経験が生きてきそうだ。そういえば、かつてマティセはポストルやキラムのアウトボクシングに手を焼き、かつサウスポーのザブ・ジュダー、デボン・アレキサンダー（ともに米国）に地元判定の声も出た僅差の判定負けを喫している。そのあたりにヒントを得て、パッキャオが確実に勝利を握ろうとするならば、両者のミックス型がベストの戦い方ということになるかもしれない。オッズは９対５でパッキャオ有利と出ているが、両者の現有戦力や近況を考えれば、ほぼ互角とみてもいいのではないだろうか。

Written by ボクシングライター原功

◆◆◆WOWOW番組情報(PR)◆◆◆

★生中継！エキサイトマッチスぺシャル　英雄パッキャオ再起戦
ボクシング界の英雄マニー・パッキャオが1年の時を経てカムバックする。KO率82％のWBA世界ウェルター級王者ルーカス・マティセとの激闘必至の世界戦を生中継。

【放送日】7月15日（日）午前11:00〜［ＷＯＷＯＷプライム］　※生中継

WBA世界ウェルター級タイトルマッチ
ルーカス・マティセ（アルゼンチン）／2階級制覇王者
マニー・パッキャオ（フィリピン）／元6階級制覇王者

★生中継！エキサイトマッチ　伊藤雅雪、世界初挑戦！
WBO世界S・フェザー級2位、アジア最強の日本のエース伊藤雅雪が、“最強”ロマチェンコが返上したWBOの世界王座を懸けアメリカの地で王座決定戦を戦う！
【放送日】7月29日（日）午前11:00〜［ＷＯＷＯＷライブ］

WBO世界S・フェザー級王座決定戦
伊藤雅雪（伴流）／WBO世界S・フェザー級2位
クリストファー・ディアス（プエルトリコ）／WBO世界S・フェザー級1位

↓↓↓最新情報はこちらから↓↓↓
■エキサイトマッチ〜世界プロボクシング 番組オフィシャルサイト（wowow.co.jp/excite）
http://www.wowow.co.jp/sports/excite/