日曜日に試合が組まれることについて、どう思うか――？

　初戦を２日後に控えた金曜の会見で、錦織圭（日清食品）はその問いに対し「そうですね、１日余分に休みがもらえると思えば。準備はしっかりできているので、問題ないです」と答えた。

　通常は月曜日に開幕を迎える４大大会の中にあって、全仏オープンのみは例外的に日曜日が開幕日。１回戦を３日掛けて消化するため、日曜日に勝った選手は、中２日置いて２回戦を戦うことになる。それは他のグランドスラムとは異なるリズムやスケジュールを強いられることであり、そのためトップ選手の中には、日曜日の試合を嫌がる者も少なくない。だが錦織は「１日余分に休みがもらえる」と、日曜の試合を前向きに捉えていた。同時にその言葉は“初戦は勝つものだ”という心理状態に、自然となっていたことを物語りもする。

　昨年８月に手首を負傷して以来、初めて出場するグランドスラムの舞台。それでも錦織の心身は、２週間を戦い抜くことを想定したモードへと、いつからか切り替わっていたようだ。

　もっとも試合を２日後に控えた時点でも、錦織は初戦の対戦相手のことを、ほとんど知らなかったという。マキシム・ジャンビエは主催者推薦で出場する地元フランスの２１歳で、世界ランキングは３０４位（対戦日時点）。グランドスラム本戦出場経験はなく、ゆえに得られる情報も限られる。「背が高くてパワープレーヤー」……その程度の事実は分かったが、結局は「試合のなかで知っていく」しかない状況でもあった。

　実際には錦織は、試合が始まるその直前……ウオームアップで５分間ボールを打ち合った時点で既に、相手から「メチャメチャ打ってくるな」の印象を得る。それは戦前に描いた想像以上であり、あらゆるボールを強打する早い展開は、日頃のツアーでは経験することのないタイプのテニスだった。高速のショットはウイナーを多く奪うが、その代償としてのミスも多い。ラリーが５本以上続くことすら珍しく、打ち合いでポイントを構築したい錦織にしてみれば「自分のリズムが作れない」状況である。第１セットだけで５度面したブレークポイントは、そのような戸惑いが招いた危機だった。

　それでも錦織は、危機の時ほど集中力を上げ、時に自ら攻め、時に相手のミスを誘った。ジャンビエは「どうしてか口で説明するのは難しい。自分のプレーは変わらないが、相手は重要な場面で安定感が増していた」と、最終的に１０本あったブレークポイントを、いずれも逃した局面を振り返る。
　対する錦織は「今日の相手に対して（自分を）評価できる点は、ブレークされなかったこと。大事なポイントで集中していたのが、このスコアで勝てた要因だと思います」と自己評価。「難しい１回戦でしたが、３セットでしっかり勝てたのは大きい」と、体力の消耗も抑えられたことを喜んだ。

「（次の試合まで）２日空くのは変な感じもしますが、軽めに調整して。次もタフな試合になるので、いろんなことを調整していきたいです」

　戦前に口にした「１日余分に休みがもらえる」の無意識の勝利宣言通り、錦織が３大会ぶりとなるグランドスラムで、まずは貫禄の好発進を切った。