コート内のキーパーソンはもちろんルカＨＣだ。恋塚ＧＭはその起用理由をこう説明する。

「代表選手が（Ａ東京に）たくさんいる中で彼らからの評価を聞いて、日本代表の成果も見て、チームをベースから作れる数少ないＨＣだと感じていた。企業チームから脱却して新しいプロチームとして立ち上がるためには、ベースを作らなければいけない。若い選手から育て上げていきたいのでルカにしました」

　ルカＨＣはセルビア・モンテネグロ出身の４９歳で、現役時代にはガードとしてトニー・クーコッチ（元シカゴ・ブルス）らとともに欧州チャンピオンズカップ（現ユーロリーグ）で３度優勝に輝いた名選手だった。フリオ・ラマス現ＨＣへの「つなぎ」ではあったが、１７年６月まで男子日本代表の指揮を執っている。代表でルカＨＣの指導を受けた千葉の富樫勇樹は、決勝戦後にこう述べていた。

「ルカＨＣと代表で一緒にやっていたので、彼の練習の強度や徹底した準備を知っている。アルバルクの選手はそれを１年間やってきて、努力もしたと思う。その自信を今日の試合はやっていて感じた。素直におめでとうという気持ちです」

　富樫も触れるようにルカＨＣの指導は厳格で、練習内容もハードだ。Ａ東京はシーズン中から練習の質量に対する自信を口にする選手が多かった。竹内譲次はルカＨＣの就任当初を振り返る。

「夏の時期は２部練が３日続いて１日休むサイクルでした。３日目の午後とかはみんな足にきていて、疲れからイライラしている選手もいた。コーチも３日間も怒鳴り続けると、正直疲れると思うんですけれど、ルカは熱量が落ちない。そこは本当にすごいなと感じます」

　ＣＳに入ると練習量は減らして今度はコンディションを上げ、準々決勝の京都ハンナリーズ、準決勝のシーホース三河にそれぞれ２連勝。５戦無敗でＣＳを制した。

　田中が「言ってしまえばまだ１年目のチーム」と評するように、Ａ東京はまだ完成したチームではない。今季の戦いも波があり、ダバンテ・ガードナー（新潟アルビレックスＢＢ）のような「重量級」に、ゴール下のポストプレーから大量得点を許した試合もある。Ａ東京はビッグマンも含めて「走れる」タイプをそろえたチームで、パワー系選手には相性が悪い。それでもルカＨＣは頑固に「１対１で守る」方針を貫いていた。

　今振り返ればそれはチームのベースを作るための「入口」だった。Ａ東京はレギュラーシーズンの最終盤から、要所で２人目がヘルプに入るシステムを使い始めた。

　キャプテンの正中岳城は説明する。「３月までずっとひたすら同じことをやり続けた。そこからはＣＳで勝ちにいくことを考えて、１対１の局面の強さだけでなく、スマートにプレーするということを付け加えて戦えた。（ルカＨＣは）最後に勝負師の部分も見せてくれた」

　Ａ東京が決勝で戦った千葉の大野篤史ＨＣは２季目、準決勝で対戦した三河の鈴木貴美一ＨＣに至っては就任２３年目だ。しかしＡ東京は就任１年目の指揮官の下、程よい未熟さ、伸びしろを残してＢ１を制した。

　可能性の大きさはコート外も同様だ。恋塚ＧＭはクラブの現状をこう説明する。

「プロとして地域に根差して、集客をして、営業利益を上げる。選手たちはファンサービスをするという軸をしっかり作っていくことから始めています。まだ過程ですけれど、順調に進んでいる」

　Ａ東京は国立代々木競技場第二体育館をホームとしていたが、東京五輪に向けた工事期間に入ったため使用できなくなった。今季はアリーナ立川立飛をホームとしているが、ここは３０００人規模の施設。今季の平均観客数は２５００名程度にとどまっている。Ｂ１ライセンスの要件となる５０００人以上のアリーナも確保できていない。

　もっとも将来的なメドは立っている。場所、規模などの概要はまだ発表されていないが、都内に新築される施設への移転を前提にして、２０１８−１９シーズンのＢ１ライセンスは付与された。クラブが本当の意味で飛躍をするのは、新アリーナが完成してからだろう。

　ただしＡ東京はプロクラブとしての運営、バスケットボールという競技へ真摯（しんし）に取り組み、次につながる「ベース」を構築している。このクラブにはコート内外でもっと大きな「電撃」を放つポテンシャルがある。今回の優勝は彼らにとっての頂点でなく、より大きな飛躍へのステップとなるはずだ。