2歳王者ダノンプレミアムが直前で回避し、上位人気がことごとく着外に敗れたことで、波乱の決着となった今年の皐月賞。その皐月賞で大本命として臨むはずだったダノンプレミアムが、戦列に復帰する日本ダービーは順当に終わるのか？　それとも再び波乱の結末になるのか？　東京スポーツ・山河浩記者とスポーツ報知・川上大志記者に今年のダービーの行方、それぞれの取材に基づいた穴馬候補について語ってもらった。

川上大志（以下、川上）　穴党の大先輩、山河さんと語り合うのは恐縮ですが……（笑）　今日はよろしくお願いします。

山河浩（以下、山河）　こちらこそ、お手柔らかによろしく！（笑）

川上　今日のテーマはもちろん、日本ダービーについてです。レースが行われる27日まで、残すところあと2日となりました。

山河　どうも、96年のダービーとダブるんだよね。

川上　僕、まだ6歳でした……。先輩、教えてください（笑）。

山河　皐月賞を使えなかったダンスインザダークがプリンシパルSを勝ってダービーへ。そして、すみれS勝ち馬のフサイチコンコルドとかぶるのが……。

川上　キタノコマンドールですか。

山河　ダンスインザダークが、もし順調に使えていたらダービーを勝っていたのか。いまだに、見てみたかった気はするよ。

川上　キタノコマンドールは、体質面も考慮して、早くからここダービーまでを逆算したローテーションを取ってきたことがプラスに出ていますね。従来のクラブの一口馬主システムに斬新な風を吹き込んだDMMドリームクラブとしても、キタノコマンドールの世代が事実上の初年度。今年から拡大された、皐月賞5着馬までの優先出走権をハナ差でキッチリ取ったあたりを見ても、“持っている”のかもしれません。

山河　ダービーは“最も運のいい馬が勝つ”という言葉もあるくらいだからね。それはさておいても、古くはタヤスツヨシ（1995年）とか、最近だとワンアンドオンリー（2014年）とか、皐月賞で末脚を見せて4、5着だった馬が本番で好走するケースは目立っている。

川上　そこまでの歩みは違えど、去年のレイデオロもそのパターンに当てはまります。

山河　舞台は中山の2000mから東京の2400mへ変わる。今年も4着ステルヴィオ、5着キタノコマンドールあたりの末脚は侮れないかも。

川上　6着のグレイルも最後は強烈な脚でした。ゲートの駐立、馬具の工夫など、ここに向けての上昇度は何とも不気味です。

山河　皐月賞時は正直あまり評価をしていなかったけど、川上のいうように、見直さざるを得ないのかもしれない。