５月２０日に行われた陸上のゴールデングランプリ大阪（大阪・ヤンマースタジアム長居）。男子４００ｍハードルが終わり、次の女子１００ｍと最終種目の男子４×１００ｍリレーへ向けて場内の興奮度が高まっていく中、第３コーナーと第４コーナーの間に設置された男子走り高跳びのピットでは戸邉直人（つくばツインピークス）が日本記録の２ｍ３４に挑戦していた。

「自分がいいと思う踏み切りができれば２ｍ３４も跳べるなというのもあったけど、走り高跳びの場合は高いバーを前にすると恐怖心のようなものが出てきてしまい、どうしても助走のスピードを上げたくなってしまうんです。１本目と２本目は完全にそんな感じで、助走を速くしてしまって踏み切りにつながらなかった」

　こう話すようにその跳躍は、体が空中に上がる途中でバーを落とすような結果だった。だが３本目は「助走も少し落ち着いて入れたかなという感じだった」と言うように、体は浮いた状態でバーを落とした。「３本目の跳躍を１本目にできていたら、ちょっと内容が違ったかもしれないなと思いますね」と苦笑した。

　戸邉が日本記録の２ｍ３４に挑戦するのは４回目になったが、その高さにいつも恐怖心を感じるわけではなく、その時の調子によると話す。ただ、今回一発で跳んだ２ｍ３０も、背中でバーをこすりながらのジャンプで成功していたこともあり、「正直あの時は、跳び終わってから顔を上げたらバーが残っていたのでちょっとビックリした」という跳躍だった。それまでの跳躍での疲れもあったうえ、その時点では王宇（中国）と同記録ながらも失敗試技数の差で１位になっていたこともあり、自己記録を１センチ超える２ｍ３２の挑戦はパスしていた。

　そんな状態だったからこそ２ｍ３４に恐怖心を感じてしまったのだ。

「５月３日の静岡国際のあとでこの大会へ向けて１週間の強化練習をしましたが、そこでちょっと練習を積み過ぎたかなという感じがありました。調整としては上手くいっていなかったので、その中でどれだけ出せるかなという感じでした」

　あまり状態が良いとは言えないため、本当なら２ｍ２０から跳び始めたかったところを、２ｍ１５からにした。ライバルになる選手との力関係を考えると、４月の英連邦大会で２ｍ３２の自己新を跳んで優勝したブランドン・スターク（オーストラリア）や、２ｍ３３の記録を持ち３月の世界室内選手権で６位になっている王は２ｍ２８や３０は跳んでくるだろうと予想した。

　その戦いで勝つためにはそれぞれの高さを１回目で跳ぶことが非常に大事なものになってくる。そのため、一本一本いい動きをするということにすごく気を使った。体調がそれほど良くないからこそ集中しなければいけないという思いがそれぞれの跳躍を大事にさせ、２ｍ１５から２０、２５、２８、３０と１回目の跳躍でクリアさせたのだ。

　ライバルとなるスタークは２ｍ２０で一度失敗をし、２８は３回目でクリア。２ｍ３０は跳べずに終わった。さらに王も２５で一度失敗をし、３０も２回目で成功と劣勢になり、２ｍ３２を３回失敗。その時点でひとり残った戸邉の優勝が決まったのだ。