酒井宏樹が駆け抜ける充実のシーズン 左サイドバック、ＣＢにも挑戦
「ＥＬ決勝までに戻って来られるよう頑張ります！」
やや足を引きずり、それでも軽快な足取りで進みながら、オリンピック・マルセイユ（ＯＭ）の酒井宏樹は振り向いてこうさけんだ。４月２６日（現地時間、以下同）、自分なしのチームが、やや苦労した末に２−０でザルツブルクを破ったヨーロッパリーグ（ＥＬ）準決勝第１戦終了直後、酒井は、あえて故障した左膝から固定用のサポーターを外し、松葉づえも友人に預けて、おそらく仲間をねぎらうためロッカールームに向かった。
ＥＬ準決勝への切符を自らの手で勝ち取った直後のリーグ戦（２１日のリール戦）で負傷した酒井は、今、できるだけ早い復帰を目指してリハビリ中だ。
そんな酒井が、多くの波乱と感動に満ちた、今季ここまでの疾走を振り返ってくれた。インタビューは、不運な故障に先立つ４月１９日、マルセイユのトレーニング・センターの一室で行われた。
やや足を引きずり、それでも軽快な足取りで進みながら、オリンピック・マルセイユ（ＯＭ）の酒井宏樹は振り向いてこうさけんだ。４月２６日（現地時間、以下同）、自分なしのチームが、やや苦労した末に２−０でザルツブルクを破ったヨーロッパリーグ（ＥＬ）準決勝第１戦終了直後、酒井は、あえて故障した左膝から固定用のサポーターを外し、松葉づえも友人に預けて、おそらく仲間をねぎらうためロッカールームに向かった。
ＥＬ準決勝への切符を自らの手で勝ち取った直後のリーグ戦（２１日のリール戦）で負傷した酒井は、今、できるだけ早い復帰を目指してリハビリ中だ。
そんな酒井が、多くの波乱と感動に満ちた、今季ここまでの疾走を振り返ってくれた。インタビューは、不運な故障に先立つ４月１９日、マルセイユのトレーニング・センターの一室で行われた。
チーム全体の地力が上がった
――ＥＬ圏内にぎりぎりで食い込んだ昨年（５位）から一歩進み、今季のＯＭはＥＬでの進撃を続けながら常に上位につけ、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場権を狙って進んでいます。今季ここまでを振り返り、この小さいけれど確実な一歩をどう体感していますか？
入ってきた選手たちのクオリティーは確実に高くなっているし、チーム全体の力、地力は上がったと思います。かなり選手が入れ替わった分、コンビネーション、連係の部分では、最初かなり苦労しましたけれど、その難しかった序盤であまりポイントを落とさず、しっかり耐えることができたこと、スタートが去年と比べて悪くなかったおかげで、今の順位（４位）にいることができているのだと思います。
――昨年より連係がよくなったと感じていますか？
前からいた選手とは今まで通りですし、新しく入った選手とは、話し合い、やりながら向上させていくよう努めてきました。自分のプレーも分かってもらいながら、相手のプレーも理解していかなければいけないのですが、何かしらミスがあることが大事なんですよね。失点につながるような事態があったことによって、次どうしようと会話が生まれ、その上でチームが勝つと、それがいい課題になる。そこで負けてしまうと、どっちが悪いとかいうなすり付け合いになりがちなんですが、しっかり勝つとお互いが聞く耳を持つので、そこは良かったかなと思います。
――昨年も仲のいいチームに見えましたが、今年は、序盤の苦しい時期を経て成長し、波はあるものの、皆が個人の力を見せながらもチームとして戦える、いいチームに育ちつつあるように見えます。チームの成長を感じますか？
そうですね。特にうちは仲のいいチームだと思います。ただサッカーになったときにチームとして戦えるか、というのは、マルセイユというより、フランス全体の課題だと思いますね。フランス代表を見ても、個人のクオリティーはトップ中のトップレベル。フランスの選手たちは他国と比べても、クオリティーは間違いなく１、２位を争う国だと思うんです。でもやはりチームとして勝てない、というのは何かがあるわけで、チームのために戦うという部分に関しては、ドイツとかの方が組織力として高いのかな、とも思うので。その中で、僕らマルセイユは団結している方だと思うのですが、それでもやはり団結できていない時間帯というのもすごくある。うまく回っていない時間帯もあるので、そういうところをうまくできるようになったら、すごく強くなるだろうと思います。
――リーグとして、スペイン、イングランドは上として、ドイツの方がフランスより上と思っている人もいるようですが、フランスではドイツより上だと思っている。両方のリーグでプレーされた酒井さんとしては、その評価についてどう思いますか？
たぶんどっちの国も、自分たちの方が上だと思っていると思います（笑）。でも、国として組織されているのはドイツかなと思いますね。お客さん、またサッカーに対するプロモーションも含め、うまく運営しているのはドイツだと思いますし、バイエルン・ミュンヘンの存在が大きい。国別リーグランキングはＣＬとＥＬで決まるので、これらの大会で上位にいくには、やはりチームとして組織化されていないといけない。
ドイツは間違いなくバイエルン一強ですけれど、それでも、そのバイエルンが先まで行ってくれる、というのはドイツとしては大きいんじゃないですかね。だからフランスからしたら――僕はマルセイユの選手なのであまり言いたくはないですけれど、パリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）がＣＬでうまくいけば、フランスリーグ全体の評価も上がると思います。ＰＳＧがあれだけリーグで独走したとしても、ＣＬという国際大会で結果を出していただかないと、という感じですよね。
――では、組織ではドイツ、個の力ではフランスだと。
個の能力では間違いなく、フランスは相当高いと思います。スペインは、止めて蹴る、止めて蹴る、の基本技術がとても高いですし、やはり国によってカラーが違うので、どこが一番というよりは、その年に（ＣＬで）一番上までいったチームのいるリーグが一番なんだと思いますね。
入ってきた選手たちのクオリティーは確実に高くなっているし、チーム全体の力、地力は上がったと思います。かなり選手が入れ替わった分、コンビネーション、連係の部分では、最初かなり苦労しましたけれど、その難しかった序盤であまりポイントを落とさず、しっかり耐えることができたこと、スタートが去年と比べて悪くなかったおかげで、今の順位（４位）にいることができているのだと思います。
――昨年より連係がよくなったと感じていますか？
前からいた選手とは今まで通りですし、新しく入った選手とは、話し合い、やりながら向上させていくよう努めてきました。自分のプレーも分かってもらいながら、相手のプレーも理解していかなければいけないのですが、何かしらミスがあることが大事なんですよね。失点につながるような事態があったことによって、次どうしようと会話が生まれ、その上でチームが勝つと、それがいい課題になる。そこで負けてしまうと、どっちが悪いとかいうなすり付け合いになりがちなんですが、しっかり勝つとお互いが聞く耳を持つので、そこは良かったかなと思います。
――昨年も仲のいいチームに見えましたが、今年は、序盤の苦しい時期を経て成長し、波はあるものの、皆が個人の力を見せながらもチームとして戦える、いいチームに育ちつつあるように見えます。チームの成長を感じますか？
そうですね。特にうちは仲のいいチームだと思います。ただサッカーになったときにチームとして戦えるか、というのは、マルセイユというより、フランス全体の課題だと思いますね。フランス代表を見ても、個人のクオリティーはトップ中のトップレベル。フランスの選手たちは他国と比べても、クオリティーは間違いなく１、２位を争う国だと思うんです。でもやはりチームとして勝てない、というのは何かがあるわけで、チームのために戦うという部分に関しては、ドイツとかの方が組織力として高いのかな、とも思うので。その中で、僕らマルセイユは団結している方だと思うのですが、それでもやはり団結できていない時間帯というのもすごくある。うまく回っていない時間帯もあるので、そういうところをうまくできるようになったら、すごく強くなるだろうと思います。
――リーグとして、スペイン、イングランドは上として、ドイツの方がフランスより上と思っている人もいるようですが、フランスではドイツより上だと思っている。両方のリーグでプレーされた酒井さんとしては、その評価についてどう思いますか？
たぶんどっちの国も、自分たちの方が上だと思っていると思います（笑）。でも、国として組織されているのはドイツかなと思いますね。お客さん、またサッカーに対するプロモーションも含め、うまく運営しているのはドイツだと思いますし、バイエルン・ミュンヘンの存在が大きい。国別リーグランキングはＣＬとＥＬで決まるので、これらの大会で上位にいくには、やはりチームとして組織化されていないといけない。
ドイツは間違いなくバイエルン一強ですけれど、それでも、そのバイエルンが先まで行ってくれる、というのはドイツとしては大きいんじゃないですかね。だからフランスからしたら――僕はマルセイユの選手なのであまり言いたくはないですけれど、パリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）がＣＬでうまくいけば、フランスリーグ全体の評価も上がると思います。ＰＳＧがあれだけリーグで独走したとしても、ＣＬという国際大会で結果を出していただかないと、という感じですよね。
――では、組織ではドイツ、個の力ではフランスだと。
個の能力では間違いなく、フランスは相当高いと思います。スペインは、止めて蹴る、止めて蹴る、の基本技術がとても高いですし、やはり国によってカラーが違うので、どこが一番というよりは、その年に（ＣＬで）一番上までいったチームのいるリーグが一番なんだと思いますね。
常に成長できるのは精神的な部分
――確実に向上しつつあるマルセイユの中での、自分の成長をどう見ていますか？
サッカー選手として常に成長できるとしたら、それは精神的な部分だと思います。技術面とかそういうところは、高校生ぐらいまでで、たぶんストップしてしまうので。
――いつもそれを言いますね。
やっていて本当に思います（笑）。いい精神状態のときにいいトラップができる。疲れていないとき、慌てていなかったり、周りが見えているときには、いいプレー、いいトラップができるし、いいパスをあげることもできるので、本当にそこ次第だと思うんですよね。だから精神的部分に関しては、これだけプレッシャーのあるチームでもう２年やっているので、少なからずレベルが上がったかなと思います。
９０分の中で、難しい時間帯にも、自分なりの解決策を見つけられるようになった。いい時間帯にいいプレーができるのは当たり前で、難しい時間帯にどれだけ、いいプレーのときとの波の差を、減らすことができるか、というのが、サイドバック（ＳＢ）としてはやはり大事だと思うので、その部分でちょっとは成長したかな、とは思います。
――昨年、フランスに来て１対１の対応を学んだと言っていましたが、さらに半年以上を重ね、そこから進化したと感じる部分はありますか？
あとは周りとのコミュニケーションですから、周りの３人と――サイドハーフ、ボランチ、センターバック（ＣＢ）とかの仲間たちと連係して、なるべく１対１の状態を作らないよう心掛けています。組織的に守備ができたら、ほとんどの確率でとれると思うので。
――ルディ・ガルシア監督には何を特に言われていますか？
監督は、１人ひとりの選手の個性を完全にリスペクトしてくれていて、その上で試合状況に合ったプレーを出すように、という指導の仕方をしており、かなり自由です。チームとしての決まりごとがミーティングの時に話されるのですが、それは毎回やっていることで、ほとんど毎試合同じです。試合開始何分には必ず集中しなさいとか、本当に基本的なところですけれど、そういうインフォメーションだけは伝えて、あとは個人的な、その時々の危険な選手の情報をＣＢやボランチに教えたりとか、ＧＫがけっこうはじくからボールに詰めろとＦＷに伝えたり、本当にそれだけです。
サッカー選手として常に成長できるとしたら、それは精神的な部分だと思います。技術面とかそういうところは、高校生ぐらいまでで、たぶんストップしてしまうので。
――いつもそれを言いますね。
やっていて本当に思います（笑）。いい精神状態のときにいいトラップができる。疲れていないとき、慌てていなかったり、周りが見えているときには、いいプレー、いいトラップができるし、いいパスをあげることもできるので、本当にそこ次第だと思うんですよね。だから精神的部分に関しては、これだけプレッシャーのあるチームでもう２年やっているので、少なからずレベルが上がったかなと思います。
９０分の中で、難しい時間帯にも、自分なりの解決策を見つけられるようになった。いい時間帯にいいプレーができるのは当たり前で、難しい時間帯にどれだけ、いいプレーのときとの波の差を、減らすことができるか、というのが、サイドバック（ＳＢ）としてはやはり大事だと思うので、その部分でちょっとは成長したかな、とは思います。
――昨年、フランスに来て１対１の対応を学んだと言っていましたが、さらに半年以上を重ね、そこから進化したと感じる部分はありますか？
あとは周りとのコミュニケーションですから、周りの３人と――サイドハーフ、ボランチ、センターバック（ＣＢ）とかの仲間たちと連係して、なるべく１対１の状態を作らないよう心掛けています。組織的に守備ができたら、ほとんどの確率でとれると思うので。
――ルディ・ガルシア監督には何を特に言われていますか？
監督は、１人ひとりの選手の個性を完全にリスペクトしてくれていて、その上で試合状況に合ったプレーを出すように、という指導の仕方をしており、かなり自由です。チームとしての決まりごとがミーティングの時に話されるのですが、それは毎回やっていることで、ほとんど毎試合同じです。試合開始何分には必ず集中しなさいとか、本当に基本的なところですけれど、そういうインフォメーションだけは伝えて、あとは個人的な、その時々の危険な選手の情報をＣＢやボランチに教えたりとか、ＧＫがけっこうはじくからボールに詰めろとＦＷに伝えたり、本当にそれだけです。