リバプールのＦＷモハメド・サラーの快進撃が止まらない。

　４月２４日（現地時間、以下同）に行われた欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）準決勝・第１戦のローマ戦で２ゴール＆２アシストの大活躍。５−２の勝利に貢献し、ファイナル進出に弾みをつけた。

　英国内での躍進も目覚ましい。プレミアリーグでは得点ランク２位のハリー・ケインに４ゴール差をつけ、３１ゴールで首位を快走中。２２日には、イングランド・プロサッカー選手協会の選出によるプレミアリーグ年間最優秀選手賞を受賞した。マンチェスター・シティのリーグ優勝に大きく貢献したケビン・デ・ブライネを退け、移籍１年目で大きな名誉に輝いた。

　欧州全体に目を移しても、サラーの得点記録は特筆に値する。今季の公式戦通算ゴール数「４３」（４８試合出場）は、リオネル・メッシの４３ゴール（５１試合出場）に並んで欧州トップタイ。クリスティアーノ・ロナウドの４２ゴール（４０試合出場）を上回っている。もちろん、試合出場数や大会数が違うので一概には言えないが、特大のインパクトを残していることで、識者や英紙の間では早くも「サラーを今年のバロンドール（欧州最優秀選手賞）に」と推す声すら出始めている。

　実際、称賛の声は各方面から聞こえる。

　リバプールＯＢでＵ−１８チーム監督のスティーブン・ジェラードは、「現時点でモー（モハメドを短縮した愛称）が世界最高のプレーヤーであることに疑いの余地はない」と絶賛。また、ユルゲン・クロップ監督も「まさに絶好調。『世界最高峰』と呼ぶにはもう少し長い期間、ゴールを奪い続ける必要があるが、今の勢いは間違いなくワールドクラスだ」と目を細める。

　元イングランド代表でチェルシーＯＢのフランク・ランパード氏にいたっては、「Ｃ・ロナウドやメッシとの単純比較はできないが、ひとつ確かなのはモーが彼らと同じ領域に入っていること」と実力に太鼓判を押す。２５歳のエジプト代表ＦＷが、世界的名手への階段を駆け上がっているのは間違いないだろう。

　しかし、今季の活躍を予想できた英メディアは皆無に等しかった。振り返れば、リバプールが昨夏市場でローマに支払った移籍金はわずか３７８０万ポンド（約５６億８０００万円）。当時リバプールでは、サラーへの期待感よりもフィリペ・コウチーニョ（現バルセロナ）の退団騒動の方が世間の注目を集めていた。

　しかし現在、エジプト代表ＦＷの市場価値は約５倍の１億８０００万ポンド（約２７０億８０００万円）強とも言われる。英紙『デーリー・テレグラフ』が「サラーが才能豊かな選手であることは分かっていたが、ここまで成長するとは予期できなかった」と記したように、１７５センチの小柄なアタッカーは世界最高峰のプレミアリーグで大化けしたのだ。