３９戦全勝（３８ＫＯ）、９７パーセントのＫＯ率を誇るプロボクシングのＷＢＣ世界ヘビー級王者、デオンテイ・ワイルダー（３２＝米国）の７度目の防衛戦が現地時間３日（日本時間４日）、米国のニューヨークで行われる。今回の挑戦者は元ＷＢＡ暫定王者で現ＷＢＣ３位、“キングコング”の異名を持つルイス・オルティス（３８＝キューバ）。こちらも３０戦２８勝（２４ＫＯ）２無効試合とプロで負けたことがない実力者だ。２０１センチの長身から打ち抜くワイルダーの右ストレートが炸裂するのか、それとも強打とスキルを兼ね備えるサウスポーのオルティスが戴冠を果たすのか。ハードパンチャー同士の激突だけにＫＯ決着は間違いない。

　両者の対戦はワイルダーが世界王座についた１５年１月以降、何度か組まれそうになったが、すれ違いが続いてきた。実際に昨年１１月４日には対戦することが決まっていたが、オルティスのドーピング違反が発覚したためキャンセルになった経緯がある。その後、ＷＢＣが「血圧を下げる薬を服用したためだと思う」というオルティス側の主張に耳を傾ける形となり、重い処分を科すことなく現在に至っている。

　この間、ワイルダーは１１月４日に前王者のバーメイン・スティバーン（ハイチ）を相手に６度目の防衛戦を行い、１回ＫＯ勝ちでクリア。鮮やかな右ストレートで先制のダウンを奪い、連打で２度のダウンを追加して仕留めるという圧勝だった。これで６連続ＫＯ防衛だ。

　その１カ月後、オルティスもリングに上がり、二線級を相手に２回ＫＯ勝ちを収めた。もともと力の差がはっきりしているカードだったが、相手が２０２センチの長身選手だった点がミソだ。

　オルティスは初回にダウンを奪い、２回にはカウンターの左ストレートを見舞ってフィニッシュした。まるでワイルダー戦をイメージしたような戦いぶりだった。この試合、ワイルダーはテレビ解説を兼ねてリングサイドで観戦したが、試合が終わるとリングに上がってオルティスを挑発。英語でまくし立てるワイルダーに対し、スペイン語圏で生まれ育ったオルティスは少々戸惑った様子だった。

　こうした紆余（うよ）曲折をへて今回の大一番は実現することになったわけだ。今年１０月に３３歳になるワイルダーは「試合が３月３日だし、今年はなにかと“３”に縁がある。だから試合も３ラウンドぐらいで終わる。もっと早いかもしれない」と強気だ。これに対しオルティスは「ヤツはお喋りが過ぎる。騒音でしかない。私を倒すって？　やれるものならやってみればいい。キャンバスにはいつくばるのは彼の方だよ。これまで彼が戦ってきた相手と一緒にしないでほしい。私は本当の戦士なんだから」と応戦している。

　２００８年北京五輪ヘビー級銅メダリストでプロ転向後は３２連続ＫＯ勝ちを記録したこともあるワイルダーと、事実上のＫＯ勝ちともいえる無効試合を有効と仮定してカウントするとＫＯ率が８７パーセントになるオルティス。これぞヘビー級というカードだ。

　数字が物語るように、ともに最重量級を代表するハードパンチャーだが、戦闘スタイルは異なる。ワイルダーは右の一撃で倒してしまうこともあれば、それを突破口にして一気に連打で攻め落としてしまうこともある。そうかと思えば長身と恵まれたリーチを生かして相手の射程外にいながらコントロールすることもできる。単なるラフなパンチャーというわけではなく、それなりに引き出しの数は持っているといえる。

　一方のオルティスは１０歳のときにボクシングを始め、アマチュアの選手層が厚いキューバで３６８戦（３４９勝１９敗）をこなしてきただけあってテクニックの面にも長けた器用な強打者だ。決め手は左ストレートだが、至近距離でアッパーを突き上げることもある。身長はワイルダーよりも８センチ低い１９３センチだが、リーチは逆に２センチ長い２１３センチもある。こんな点にも「キングコング」らしさがあるのかもしれない。

　２月下旬時点のオッズは５対２でワイルダー有利と出ている。左ジャブで挑戦者を煽り、機をみて右ストレートをたたき込んでＫＯ勝ち、というのがワイルダー勝利の方程式といえる。多くの人はその可能性が高いと見ているわけだ。一方のオルティスは相手のラフなパンチをかい潜って左ストレートをカウンターで当てて倒すのが理想形といえよう。

　注目すべきはオルティスがサウスポーである点だ。１３年以降、ワイルダーはサウスポーと２度対戦して２度ともＫＯ（ＴＫＯ）で勝っているが、９回ＫＯ勝ちを収めたＶ３戦（対アルツール・スピルカ）は距離やタイミングが合わずに空回りすることが多かった。その試合を見る限り、決してサウスポーが得意なわけではなさそうなのだ。雑な攻撃を繰り返してスキをみせるようだとオルティスにつけ込まれる危険性も十分にある。

　いずれにしてもジャッジ不要の試合になることは間違いない。ワイルダーが３９戦のうち２９試合、オルティスも３０戦のうち１４試合を３ラウンド以内に終わらせており、早い決着も考えられる。見る側も、何が起こっても驚かない気持ちの準備をして観戦する必要がある。

　Written by ボクシングライター原功

◆◆◆ＷＯＷＯＷ番組情報（ＰＲ）◆◆◆

★生中継！エキサイトマッチ デオンテイ・ワイルダーvs.ルイス・オルティス

ワイルダーの一撃が炸裂するか、攻防兼備のオルティスが王座を奪うか。史上初のヘビー級4団体統一をにらんだ、ボクシング界最注目の一戦を生中継する。

【放送日】3月4日（日）午後0:00〜［ＷＯＷＯＷプライム］※生中継
・ゲスト解説：村田諒太（帝拳）

WBC世界ヘビー級タイトルマッチ
デオンテイ・ワイルダー（米国）／WBC世界ヘビー級チャンピオン
ルイス・オルティス（キューバ）／元WBA暫定世界ヘビー級チャンピオン

★生中継！エキサイトマッチ ジョシュアvs.パーカー ヘビー級3団体統一戦
最重量ヘビー級3団体の王座を懸けたビッグマッチ。20戦全勝20KOのアンソニー・ジョシュアと24戦全勝18KOのジョセフ・パーカーが英国の巨大スタジアムで激突。

【放送日】4月1日（日）午前5:30〜［ＷＯＷＯＷプライム］※生中継

世界ヘビー級3団体王座統一戦
アンソニー・ジョシュア（イギリス）
ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）

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