【ボクシング】ジョシュアvs.クリチコ、世代間の戦い ９万人が見守るＫＯ決着必至のカード
ＷＢＡ・ＩＢＦ世界ヘビー級タイトルマッチ、ＩＢＦ王者のアンソニー・ジョシュア（２７＝イギリス）vs.挑戦者・元ＷＢＡ、ＩＢＦ、ＷＢＯ３団体統一王者ウラディミール・クリチコ（４１＝ウクライナ）の１２回戦は４月２９日（日本時間３０日）、イギリスのロンドン、ウェンブリー・スタジアムで行われる。
飛ぶ鳥を落とす勢いの１８戦全ＫＯ勝ちの若武者（ジョシュア）と、プロキャリア２０年、２８度の世界戦を経験している大ベテラン（クリチコ）という分かりやすい構図の一戦。「歴史に名前を刻む時が来た」と意気込むジョシュアと、「経験は若さに勝る」と泰然とした様子のクリチコ。世代間の戦いはＫＯ決着必至だ。
飛ぶ鳥を落とす勢いの１８戦全ＫＯ勝ちの若武者（ジョシュア）と、プロキャリア２０年、２８度の世界戦を経験している大ベテラン（クリチコ）という分かりやすい構図の一戦。「歴史に名前を刻む時が来た」と意気込むジョシュアと、「経験は若さに勝る」と泰然とした様子のクリチコ。世代間の戦いはＫＯ決着必至だ。
「兄」と「弟」 ３年前にスパーリングで手合わせ
１２年ロンドン五輪覇者のジョシュアと９６年アトランタ五輪金メダリストのクリチコとの間には１４歳の年齢差があるが、この両者は１４年の晩夏、スパーリングで手合わせしたことがある。
１７度目の防衛戦を控えたクリチコのトレーニング・キャンプに、プロ転向１０カ月、まだ７戦を経験しただけのジョシュアが参加したのだ。スパーリングの内容に関しては不明だが、当時、クリチコはジョシュアを「弟」と呼んでかわいがり、ジョシュアは先輩を「兄」と呼んで慕っていたと伝えられる。クリチコは「彼には素晴らしい才能がある。まだまだ学ばなければならないことはいっぱいあるが、優れたスキルとアマチュアの経験がある。いずれ大成するだろう」と称賛のコメントを残している。
それから３年弱、ふたりの立場は逆転し、クリチコは挑戦者としてジョシュアと拳を交えることになったわけだ。両者の胸中は複雑なものがありそうだが、ジョシュアは「自分が何者であるかを知りたいために戦っている。だから常にベストの存在でありたい。伝説の人と戦う絶好のタイミング。歴史に名前を刻む時が来た」と先輩を超える事に意欲を燃やしている。
これに対しクリチコは「挑戦者としてリングに上がるのは１０年ぶりだが、準備はできている。ジョシュアは私との試合後に（ＷＢＣ王者の）デオンテイ・ワイルダー（米国）との統一戦も視野に入れているらしい。若くて野心を持っているのはいいことだが、まずは今回の試合に集中することだ。基本的に経験は若さに勝るものだからね」と話している。
１７度目の防衛戦を控えたクリチコのトレーニング・キャンプに、プロ転向１０カ月、まだ７戦を経験しただけのジョシュアが参加したのだ。スパーリングの内容に関しては不明だが、当時、クリチコはジョシュアを「弟」と呼んでかわいがり、ジョシュアは先輩を「兄」と呼んで慕っていたと伝えられる。クリチコは「彼には素晴らしい才能がある。まだまだ学ばなければならないことはいっぱいあるが、優れたスキルとアマチュアの経験がある。いずれ大成するだろう」と称賛のコメントを残している。
それから３年弱、ふたりの立場は逆転し、クリチコは挑戦者としてジョシュアと拳を交えることになったわけだ。両者の胸中は複雑なものがありそうだが、ジョシュアは「自分が何者であるかを知りたいために戦っている。だから常にベストの存在でありたい。伝説の人と戦う絶好のタイミング。歴史に名前を刻む時が来た」と先輩を超える事に意欲を燃やしている。
これに対しクリチコは「挑戦者としてリングに上がるのは１０年ぶりだが、準備はできている。ジョシュアは私との試合後に（ＷＢＣ王者の）デオンテイ・ワイルダー（米国）との統一戦も視野に入れているらしい。若くて野心を持っているのはいいことだが、まずは今回の試合に集中することだ。基本的に経験は若さに勝るものだからね」と話している。
「早過ぎたのか、遅過ぎたのか」 その答は？
昇竜の勢いの現王者と、実績も知名度も十分の元王者の世代間の戦いは世界的にも大きな注目を集めているが、特にジョシュアの地元イギリスでは異常ともいえる人気だ。
試合決定後に２回に分けて発売されたチケットは、２０００ポンド（約２８万円）のＶＩＰ席を含めて即完売となった。プロモーターが会場を管理するロンドン市と交渉して１万枚を追加販売したほどだが、これもすぐに売り切れた。当日は９万人の大観衆が詰めかけることになる。
オッズは約２対１でジョシュア有利と出ている。ふたりとも身長は１９８センチで、リーチはジョシュアが２０８センチ、クリチコが２０６センチと体格面は互角だが、予想では現王者のスピードと勢いが、元王者の経験を抑えた形と言える。実際にジョシュアの左ジャブ、右ストレートのスピードにアドバンテージがあることは確かで、１年５カ月のブランクがあるクリチコが慎重に様子をうかがっているところを急襲して一気にけりをつけてしまう可能性もある。その一方、クリチコが破壊力のある左ジャブで機先を制し、圧力をかけた状態から右ストレートを見舞ってＫＯ勝ちというパターンも考えられる。ＫＯ決着は必至だ。
ＷＢＡのスーパー王座の決定戦も兼ねた大一番は、ヘビー級らしい迫力のある試合になることは間違いない。
「彼にとって対戦の時期が早過ぎたのか、それとも私にとって遅過ぎたのか。すべての答は４月２９日に出るだろう」（クリチコ）
Written by ボクシングライター原功
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WBA・IBF世界ヘビー級タイトルマッチ
アンソニー・ジョシュア（イギリス）／IBF世界ヘビー級チャンピオン
ウラディミール・クリチコ（ウクライナ）／元3団体統一世界ヘビー級チャンピオン
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