そもそも、ほぼ前例のない二刀流に挑む。キャンプではこの日、午前中は投手の練習に参加し、それが終わってから、キャンプ前に練習施設に来ていた野手と合流して、打撃練習を行った。

　しかし、そこには、決められたメニューはない。

　大谷いわく、首脳陣からは「やりやすいようにやって欲しい」と言われているそうだが、「トレーニングにどのくらい自分が満足しているか」、「次にどういうトレーニングをしたいのか」ということを、常にフィードバックし、その先を決めていくという。つまり、すべてが手探りなのである。

　オープン戦の出場パターンもまだ決まっていない。何イニングぐらい投げて、どのくらい打席に立つのか。

　大谷は、「ある程度、こういう感じでいこう、というのは言われている」と話すも、「そこもトレーナーの方、ピッチングコーチ、バッティングコーチといろいろ話しながら、その都度、その都度、決めていくっていう感じ」と続けている。

　もちろん、北海道日本ハム時代に二刀流をしてきたという経験はあるが、大リーグにはたどるべき道標もない。ただ先程も触れたように、そんなときに彼の柔軟な考えは、自らをストレスから開放する。

　たとえば、食生活一つとっても、彼にはこだわりがない。

「僕は結構、なんでも食べられるので、特に今のところは、何か食べたいなぁと思うことはなく、しっかり栄養のバランスだけ考えて食べられれば、十分かなと思っている」

　大リーグでも、こだわりの強い人は、食事一つとっても、本当にそれが強い。ルーティンが崩れると、ストレスになる。

　大谷の場合、それが性格と言ってしまえばそこまでだが、裏には、強い自信がにじんでいた。

「基本的に野球の部分は何も変わらないので、自分の持っているものをグラウンドの中で発揮できれば、自分をアピールできるんじゃないかなと思います」

　これが２３歳で言い切れる。もちろん、今後、障害はあるかもしれない。ただ、それさえも楽しめる。

「慣れない環境なので思ったようにいかなかったりするんですけど、次回に向けて、こうやっていこう、という工夫があったりとか、それは楽しいんじゃないかなと思う。それをどんどんクリアしていくように、工夫してやりたいなと思ってます」

　むしろ、ハードルが高い方が、彼の目が輝くのかもしれない。


　ただ、そんな彼にも一つ不安があるよう。

　チームメートもメディアも、ジョークを交えて話しかけてくる。それに対して、ジョークで返せるようになるのか。そんな質問が飛ぶと、「特に変えようということはないんですけども」と言いつつ、苦笑しながら続けた。

「ユーモアがあるタイプではないと思っているので、ちょっとでもそういうところが、柔らかめに出していければいいんじゃないかなと思います」

　柔らかめに。

　その言葉で十分にメディアの笑いを誘い、会見場が和んだ。