さて男子に目を移すと、高速系種目でもっとも注目されるのが、スビンダールだ。１８９センチ、９７キロという堂々たる体躯（たいく）。スピードレーサーの宿命としてボンと同様、何度も深刻なけがに見舞われたが、そのたびにさらに強くなって復活するタフさは多くのファンを魅了し、レーサー仲間からは尊敬の念を集めている。

　昨シーズン半ばの１月には古傷を抱えたひざを再手術し、Ｗ杯を離れたが、厳しいリハビリとトレーニングを積んで戦線復帰。今季は全盛期並の強さを取り戻している。Ｗ杯では１１レースに出場して１位３回・２位２回・３位１回と、抜群の安定感。巧みな技術と豊富な経験を武器に、バンクーバー五輪以来、８年ぶりの金メダル獲得を狙う。

　技術系種目では、ヒルシャーが大本命。アルペン最強国オーストリアのエースとして３度目の五輪に挑む。Ｗ杯では前人未到の６年連続総合優勝という大記録を達成し、今季も７連覇に向けてトップを走っている。昨年８月に左足首を骨折するアクシデントがありながら、驚異的な回復力でレースに復帰し、ライバルたちを圧倒。すでに１０勝を挙げている。世界選手権のメダルを７個持ち、Ｗ杯では男子では現役最多の５５勝。最強のアルペンレーサーと呼ぶにふさわしい実績を誇るが、唯一物足りないのが五輪での成績。ソチ五輪のスラローム銀メダルがあるのみだ。

　あらゆるタイトルを手中に収めてきたヒルシャーにとって、メダルコレクションを完成させるためにも、何としても最も輝く色のメダルが欲しいところ。２月１８日の男子ジャイアント・スラローム、そして２月２２日の男子スラロームでは、この小柄なチャンピオンの滑りに注目したい。

　最後に日本選手について触れておこう。男子はジャイアント・スラロームに石井智也（ゴールドウイン）、スラロームに湯浅直樹（スポーツアルペンＳＣ）が出場。女子は石川晴菜（木島病院）がジャイアント・スラローム、安藤麻（東洋大学）がスラロームにそれぞれ出場する。

　なかでも最も期待されるのはトリノ、ソチに続き３度目の五輪となる湯浅だ。Ｗ杯の最高位は３位で、２２歳で出場したトリノ五輪で７位となり、その後２９歳でＷ杯３位で初の表彰台に立ったエースだが、身体は満身創痍（そうい）。とくに左ひざの状態が悪く、１月半ばからレースを離れてひざの回復を図っているという現状だ。おそらくぶっつけ本番で五輪を迎えることになるだろう。普通に考えれば、彼本来の滑りをするのは難しいはずだが、追い込まれれば追い込まれるほど不思議な力を発揮するのも彼の特徴。ファンとしてはそんな彼の底力に期待したいところだ。