平昌五輪のアルペン競技は、男女各５種目と男女混合のチームイベントの計１１レースが行なわれる。個人種目はダウンヒル（ＤＨ／滑降）、スーパーＧ（ＳＧ／スーパー大回転）、ジャイアント・スラローム（ＧＳ／大回転）、スラローム（ＳＬ／回転）、アルペン・コンバインド（ＡＣ／アルペン複合）の５種目。加えて今大会から新たにアルペン・チームイベント（ＴＥ／アルペン団体）が加わる。サイド・バイ・サイドで１対１の勝負であるチーム・イベントを除けば、アルペン競技はすべて一人ずつ滑る。滑走中に戦う相手の姿は見えず、いかに速いタイムでゴールするかというタイムレースの形式で行なわれるのが特徴だ。

　アルペン競技の種目をスピードの速い順に並べると、ダウンヒル、スーパーＧ、ジャイアント・スラローム、スラロームとなる。このうちダウンヒルとスーパーＧは高速系種目、ジャイアント・スラロームとスラロームは技術系種目と呼ばれている。レギュレーションの違いは他にもいろいろあるのだが、もっとも顕著な相違は、高速系種目は１回の滑走で、技術系種目は２回の滑走の合計タイムで競われる点だ。ちなみにアルペン・コンバインドは短縮ダウンヒルとスラローム１本の合計タイムを競い合う

　また同じアルペン競技であっても、種目の特性は大きく異なる。かつてはすべての種目を偏りなくこなすオールラウンダーも活躍していたが、それぞれの種目が極度に先鋭化した現在では、多くても３種目を戦うのが精いっぱい。ほとんどの選手がスペシャリストとして高速系、あるいは技術系種目に絞っているのが現状と言える。

　そんな背景をもとに平昌五輪のアルペンシーンを俯瞰すると、４人のトップレーサーが有力な金メダル候補として浮かんでくる。リンジー・ボン（米国）、ミカエラ・シフリン（米国）、マルセル・ヒルシャー（オーストリア）、アクセル・ルンド・スビンダール（ノルウェー）の４人。いずれもワールドカップ（Ｗ杯）で大活躍し、総合優勝を複数回経験しているスター選手である。

　リンジー・ボンは、高速系種目で圧倒的な強さを発揮する３３歳のベテラン。Ｗ杯での優勝回数は現役最多の８１勝。絶対に破られることはないと言われた、あのインゲマル・ステンマルク（スウェーデン）が持つ歴代最多勝記録８６まで、あと５つに迫ってきた。本人は「今季の目標は五輪での金メダル。通算勝利数のことは今はあまり考えていない」と発言し、Ｗ杯は五輪のための調整の場と位置づけて戦ってきたが、五輪前のＷ杯ではダウンヒル３連勝とがぜん調子を上げてきた。

　スピードに滅法強いだけに、そのレースっぷりは強気で過激。したがって選手生命に関わるような大けがを何度も経験し、そのたびに不死鳥のように立ち上がってきた不屈のファイター。コンディションは万全とはいえないものの、狙った獲物はけっして逃さない勝負勘が大きな武器だ。

　そのボンの１１歳年下のチームメイト、シフリンは、技術系、とくにスラロームを得意とする。Ｗ杯ではすでに４１勝を上げており、これはボンの２２歳当時を遥かに上回る驚異的なハイペースだ。ジュニア時代から他を圧倒した早熟のレーサー。早くから注目され、しかし早熟が成熟に至らず消えていった“天才少女”も多い中、彼女は着実かつ急激な成長を続け、一気に世界の頂点にまで上り詰めた。ソチ五輪では、五輪のアルペン史上最年少でスラロームの金メダルを獲得し、世界選手権のスラロームでは３連覇中。さらに今季のＷ杯総合では２連覇に向け、２位以下に大差をつけて独走している。

　こうしてスラロームを中心に技術系を主戦場として戦ってきたシフリンだが、今季は高速系種目にも進出しオールラウンダーへと進化しつつもある。すでにダウンヒルでも初勝利をあげており、スピードに対する非凡な強さをも証明。あくまでも可能性としてだが、五輪史上初の５種目制覇の期待をもたせる唯一のレーサーと言える。