前橋育英高時代の高橋光成（埼玉西武）を初めて見たのは２０１３年７月２３日の群馬県大会準々決勝、前橋高戦だ。当時、高橋がどのように評価されていたかというと、この年の専門誌には「（２年生ながら）最速は１４４キロ。長身を生かしたフォーク」と特徴が大まかに紹介されている。日刊スポーツが大会前に掲載する「全国の『ピカイチ投手』」には群馬を代表する投手は高橋でなく前橋商の左腕が取り上げられていた。評価は高いが、ピカイチでなかったことが分かる。

　前橋高戦の高橋がどうだったかというと、前半と後半ではフォームが変わっていた。前半はテイクバックに向かうとき腕の振りが外回りになっていたが、中盤以降は内回りになっていた。テイクバックでヒジが無理なく高い位置に上がるのは内回りのほうなので、もちろんこのほうがいい。試合途中でこれほど分かりやすくフォームが変わるのは珍しく、この原稿を書いている１７年現在までそういう変化を見たのはこのときの高橋が初めてである。ストレートの速さは８回、４番打者に対したとき１４８キロまでスピードアップし、観戦ノートには「来年のドラフト上位候補」と書いた。

　準決勝、決勝を勝ち抜いて、甲子園大会に舞台を移しても高橋の快進撃は止まらない。１、２回戦は岩国商高、樟南高を１対０で完封し、３回戦は浅間大基、高濱祐仁（ともに北海道日本ハム）がクリーンアップに座る横浜高を相手に１失点完投。ベスト８に進出してからも勢いは衰えず、準々決勝の常総学院高戦は６回からリリーフに立って延長１０回までの５回を無失点、準決勝の日大山形高戦は１失点完投、決勝の延岡学園高戦は４対３で完投し、２２年ぶりとなる初出場Ｖを達成。６試合（５０回）を投げ防御率０．３６、与四死球率２．７０という内容より、まるで３年生のような落ち着きぶりに驚かされた。

　３年になった翌１４年は春、夏とも甲子園に出られなかったが、タイで行われた「第１０回ＢＦＡ　１８Ｕアジア選手権」の日本代表（侍ジャパン）に選出され、フィリピン戦とチャイニーズ・タイペイ戦に登板、自責点０で準優勝に貢献。その後に行われたドラフトでは西武に単独１位指名されてプロ入り。１年目から５勝を挙げるなど活躍し、前途洋々のスタートを切っている。