日本代表にはリベンジ達成の期待もかかっている。アイルランド代表には２０１７年６月のテストマッチで２連敗、そしてスコットランド代表は、前回大会で日本代表が唯一敗戦を喫した相手である。ファン心理としては余裕のある日程、もしくは初戦で雪辱戦に臨む日本代表を見たいはずだ。

　試合日程だけでなく、同時に試合会場も大きなインパクトを与えることになる。

　グループステージの日本代表戦全４試合はどこで行われるのか。全国の大規模会場に分散されるのか、それとも一極集中か――。

　また世界的に人気のニュージーランド代表“オールブラックス”は、どの都市に登場するのか。ラグビー最強国の“本気”を間近で目撃することのできるチャンスを逃す手はない。

　また、日本代表前指揮官であるエディー・ジョーンズＨＣ率いるイングランド代表も、行く先々で人気を集めそうだ。前回大会で開催国初のグループステージ敗退を喫したイングランド代表を、ヘッドコーチ就任直後からテストマッチ（国際試合）１８連勝に導いた名将は、４年に１度の本番でどんな指揮を見せるのか。そしてまたピッチ外では、その発言で相手にどんな心理戦を仕掛けるのか。

　そんな想像をしながら具体的な観戦計画を練ることができるのも、日程、会場、対戦カードが判明する１１月２日ということになる。

　同日にはチケット価格、販売期間、販売方法などのチケット販売概要も公表される。チケットは２０１８年初旬から、公式チケットサイトを通じて販売される予定だ。チケットの購入には公式チケットサイトから「チケットＩＤ」への登録が必要だ。
　ラグビーワールドカップ２０１９日本大会の開催が決定したのは、日本時間２００９年７月２８日の夜。

　あの日から約８年が経ち、いよいよ試合日程発表の日を迎えることとなった。１１月２日のニュースは瞬く間に世界をめぐるだろう。果たして開催国である日本にもたされるのは、安堵だろうか、苦悩だろうか。それとも――。

（文・多羅正崇）

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