そんな彼の私生活の充実っぷりは、「今年の“喜・怒・哀・楽”」を尋ねた時の回答にも、色鮮やかに反映された。

「“喜”は、ナダルと対戦できたのはすごくうれしかったし、インディアンウェルズでの勝利もうれしかったです。テニス以外で言えば、乃木坂４６のライブに初めて行った時。そこが一番テンション上がりましたね！
“怒”は……ないですね。今年は、怒ることはなかったです。普段の生活でも、イライラすることは本当になくなりました。
　楽しいのは……最近ある程度は動けるようになってきたので、いろんなスポーツを体験しているんです。この間は乗馬をやったし、最近はスタンドアップパドルという、サーフボードの上に立って漕ぐというのをやって。ラフティングに行って川を下ったり……初めてやることが多いので、それは楽しかったですね」

　オフコートでの日々を軽やかに語る、その笑顔を支える最大の要因は「予定より早いくらい」に順調に回復している膝の状態にあるのは間違いない。９月にはダッシュや切り返しの動きもできるようになり、先日ついに、コート全面を使ってテニスをして良いとのゴーサインが医師から出た。

　そんな彼が、“失った日々”への切ない想いを唯一口にしたのは、今年の“哀”について語った時だ。

「哀しいは……なんやろ？　けがしたことは、ここには入らないですね。そうっすね……あれは『哀しい』よりは『悔しい』ですね。
　哀しいのは、強いて言うなら、他の選手の活躍……杉田（祐一）さんだったり、デビスカップの時の添田（豪）さんだったり、他の選手の活躍を見た時に、自分が試合をできない悲しさが出てきますね。杉田さんの優勝は……すごいと思うんです。思うんですが、自分もランキング的に杉田さんと近かったので……そのあたりで……。けがをした時よりも、そのあたりで哀しさが出てきました」

　親しい先輩であり、盟友たちが戦う姿を見て覚えた、一人取り残されるような哀しみ――その哀切なまでのテニスや試合への渇望は、復帰の日が近づきつつあることを知るからこその“うずき”でもあるだろう。

　９月２７日に２２歳の誕生日を迎えた彼は、自身を「もう若くないと思います。ジュニアからあがってくる選手から見れば、自分は中堅選手だと思う」と定義した。

　同時にここまでの足跡を、「けがは予定になかった」と苦笑しながらも、「それを除けば、１７〜１８歳の頃にイメージしていた通りに進んでいると思います」と、声に静かな矜持（きょうじ）を載せて振り返る。その「予定外」だったアクシデントをもけがの功名とすべく、今年はトレーニングにも力を入れてきた。特に重点的に取り組んで来たという上半身は、一回り大きくなったことがはた目にも見て取れるほどだ。

　今年、コート内外で多くの新しい経験を積み人間的にも一回り大きくなった西岡の復帰戦は、来年１月が予定されている。
　キャリア絶頂の時にアクシデントに見舞われたことを、他人は不運とみなしがちだ。だが西岡は、そうではない。

「（今年３月の）インディアンウェルズで活躍したおかげである程度は話題になったし、変な話、その直後にけがをして長期離脱したことで、また話題になった。みんなの記憶にも残せたと思うので、良い感じで戻れるのではという期待もあって」

　２０１８年――自らがテニスシーンを沸かせる未来を、彼は胸に思い描いている。