清宮幸太郎がいない……。２年間、スーパースターありきの早稲田実がいわば、普通の高校の野球部に戻って、新しいスタートを切った。東京都秋季大会１次予選。１０日、初戦の強豪都立の小山台に８対１とコールド発進して、１６日の日大鶴ケ丘戦にも１０対４と勝って、本大会出場を決めた。

　２試合とも先発は雪山幹太（２年）。旧チームの夏前から投手に転向して、夏の西東京大会も６試合すべてのゲームに先発。名門のエースとして安定した投球内容で経験を積んだ。雪山は「８月は走ったりして下半身にパワーがついたからかな」とストレートも若干スピードを増した印象だ。「一つ一つの変化球の精度を上げるようにしている」という。

　小山台には６回１失点だったが、日大鶴ケ丘には４回３失点。ストレートが高めに浮いたところで２ランを浴びるなど早めの交代になった。両方の試合にリリーフした伊藤大征（１年）はボールに勢いがあり、役目を果たした。投手陣は「雪山と伊藤の２人が秋の中心」と和泉実監督。他にも赤嶺大哉（２年）、池田徹（２年）と経験者が控える。

　一方の攻撃陣は、日大鶴ケ丘戦、相手先発のストレートに４回２死まで一人のランナーも出せない。４回裏、３点を先制され、その次の５回表は３者凡退で前半の展開は重かった。

　しかし……。