“ディフェンスマスター”として知られたフロイド・メイウェザーJr.（米国）が、中盤ラウンドでは前に出て、相手を追いかけ回した。余裕を持ってというより、その時点では必要に迫られてのアタックに見えた。そんな意外な展開になったのだから、ファンが喜んだのは言うまでもないだろう。

　現地時間８月２６日、米国ラスベガスのＴ−モバイル・アリーナで行われたプロボクシングのノンタイトル１２回戦で、無敗の元５階級制覇王者メイウェザーは、総合格闘技（ＭＭＡ）の人気者コナー・マクレガー（アイルランド）に１０回ストップ勝ち。奇想天外な異色のビッグファイトは、終わってみればおおかたの予想通りの結果に終わった。

　しかし、そこに至るまで、マクレガーの頑張りも目立った。

「彼は思っていたよりもずっと強かった。タフな戦士だったけど、今夜は俺の方が優れていたということだ」

　試合後、メイウェザーがそう述べた通り、マクレガーの変則ボクシングの前に序盤は手こずった。明らかに一回り大柄な２９歳は、サウスポースタンスからストレートともフックとも判別が難しいパンチを繰り出してくる。４０歳になった無敗のスーパースターでもやりにくそうで、筆者を含め、最初の３ラウンドをすべてマクレガーに与えたメディアは多かった。

「少し時間をかけて、彼に打たせて、後半に仕留めるというゲームプランだった。ＭＭＡは２５分（５分５ラウンド）のファイト。２５分が過ぎて、マクレガーはスローダウンを始めた。判定にはならないというのは事前に保証した通りだ」

　その言葉通り、この日はお世辞にもシャープと言えなかったメイウェザーだが、４回以降はボディブローを多用し、マクレガーのスタミナを削っていった。

　ベテランが相手の変則スタイルにも慣れていくと、マクレガーは武器のなさとスタミナ不足を露呈。中盤ラウンドはメイウェザーのいきなりの右が面白いように顔面を捉え、アイリッシュの英雄は９回にはダメージと疲労でフラフラになった。

　１０回に至っては、メイウェザーが繰り出した２６発のパワーパンチのうち、実に２０発がヒット。ここでついにレフェリーがストップをかけ、戦前から珍しくＫＯ宣言していたメイウェザーの言葉は現実のものとなったのだった。