それだけではない。ネイマールを失い、イニエスタの存在感が薄れてきたことにより、攻撃の核となるべきリオネル・メッシはプレーの構築に苦労している中盤をサポートすべく、低い位置まで下がってボールを受ける頻度が増えた。結果としてトリデンテ（３トップ）が前線に並んでいた昨季までとは異なり、ルイス・スアレスが前線で孤立するシーンが増えているのだ。

　ベストメンバーをそろえてもそのような状況では、控え組はどうなるというのか。主力組と彼らの間に大きなレベルの差がある現在のバルセロナは、極めて戦力バランスの悪いチームだと言える。

　ヤスパー・シレッセン、ハビエル・マスチェラーノ、複数のポジションでプレーできるセルジ・ロベルト、バルベルデに戦力外とみなされ移籍が濃厚となったアルダ・トゥランらひと握りのバックアッパーを除き、このチームの中心選手となり得る、もしくは試合の流れを変える切り札的存在となりそうな選手は見当たらない。

　ここ数年、バルセロナはごくわずかな例外を除き、選手補強の失敗を繰り返してきた。チームは今、その代償を払い始めている。重要なのは残り２週間となった移籍市場で、どれだけクラブが的確な補強を実現できるかだ。

　バルセロナはネイマールの売却によって２億２２００万ユーロ（約２９０億２０００万円）の移籍金を手にした。だがそのことを知っている他のクラブは、バルセロナが狙うクラックたちの移籍金を釣り上げてくるはずだ。

　その１人であるフィリペ・コウチーニョはネイマールとは異なるタイプながら、彼の代役としてチームの新たな武器となり得る選手だ。だが今必要なのはネイマールの代役探しだけではなく、より大幅な変革であることを強化部の人間が理解していなければ、バルセロナはシーズンを通して同じ問題を抱え続けることになる。

　例えば、バルセロナはヨーロッパで活躍するスター選手の１５〜２０パーセントほどのコストしかかからない南米のマーケットにもっと目を向けた方が得策ではないだろうか。

　早急に結果を求める時ほど、広い視野を保つことができず盲目になってしまうものだ。近日中に１人、２人のクラックを獲得したところで、メンバーの大幅な刷新を必要としているバルセロナの問題が解決されることはないだろう。

　ゆえにバルセロナがほんの数年前までたどっていた黄金期を再び築き、輝かしい試合の数々を再現したければ、早急な変革が不可欠なのだ。

（翻訳：工藤拓）