迎えた１６−１７シーズン。ため込んだマグマが爆発する。ＧＰ初戦のスケートアメリカでは、浅田と同じ試合に出場する、夢のような展開となった。会場で一緒に撮ってもらった写真を携帯の待ち受け画面にし、お守りに。怖い物なしで臨んだことが演技に躍動感を与え、ショート２位、フリー３位での銅メダルとなった。

「点数（合計１８９．２８点）は信じられませんでした。でもこの舞台で滑ることができてうれしくて、自然に笑顔になれました。フリーはシンデレラになりきって滑ることが今日の目標で、それはできたと思います」

　１２月末の全日本選手権では、フリーでパーフェクトの演技を披露。会場からスタンディングオベーションの喝采を受け、銅メダルをつかんだ。

「去年は入院してテレビで見た全日本選手権。まさか表彰台に乗れるとは思わなかった」と顔をほころばせた。

　さらに平昌五輪の会場で行われた２月の四大陸選手権では、ショート４位からフリー首位での逆転優勝。３月にヘルシンキで行われた世界選手権は、ショート１５位から、フリー４位での総合５位。４月の国別対抗戦のフリーでも、日本の歴代最高記録となる１４６．１７点をマークした。常に、追い込まれた境地で力を発揮した。

「評価していただいているのは本当にうれしいです。五輪に出たくて目標にしているけれど、五輪に出られる選手は精神的に強くてオーラがある。世界トップの選手と試合ができて、いい経験ができたと思います」

　平昌五輪の２枠を目指す今季は、プログラム選びにこだわった。層の厚い日本女子において、「３回転＋３回転」のジャンプは誰もが標準装備。抜きんでるには表現力の差が必要だと考え、ショートはイメージチェンジを図る『リベルタンゴ』を選曲した。

「去年の自分とは全く違う表現をしたいと思い、選んでいただいたプログラム。この選曲でうれしかったです。五輪代表に選んでいただけるよう、もっと強くなろうという気持ちが込められた曲です。私はなめらかな表現が得意だと思ってきたので、きりっとした曲にあわせてメリハリある動きをするにはもっと練習しないと、と思います」

　大人っぽい表情を身につけようと、鏡を見て自分をにらみ付ける練習もしている。

「去年の試合で感じたのは、シニアの方々の目ヂカラ。情熱的な女性の思いを表現できるようになりたいです」

　またフリーは『ガブリエルのオーボエ』で、得意とする情緒豊かなメロディの曲だ。

「大好きな曲です。ショートとは別人だと思ってもらえるような表現をしたいです。見ている皆さんの心に幸せが残るように、と思って滑ります」

　７月末には公開練習を行い、プログラムの仕上がりも披露。今季からトレーナーをつけて肉体強化を図ったといい、ジャンプの精度がより増している姿も見せた。

「五輪は、平昌に会場が決まった時から出場するのが夢でした。昨季は、平昌五輪の会場でも滑り、世界選手権や国別対抗戦などの経験もして、今は目標としてとらえることができています。五輪という大切な舞台で滑ることを思い描きながら、今季の大会を滑りたいです」

　スケートを滑れることへの喜びは、誰にも負けないという自負がある。強い情熱を胸に、平昌五輪へ向けて疾走を続ける。