ネイマールの移籍問題が投げ掛ける疑問はもう１つある。彼のようなスター選手にとって、クラブやチームメートといったプレー環境は、彼個人の利益と比べてどれだけ重要なのかということだ。ネイマールにとってバルセロナは、プレー面でも人間関係でも最適な環境だと言える。実際、一時的な落ち込みはあったにせよ、昨季のパフォーマンスは素晴らしいものだった。

　にもかかわらず、ネイマールが移籍を検討しているのは、将来的に世界最高の選手になることを意識しているからだろう。既に彼はバロンドールの上位３人に選ばれたこともあるわけだが、バルセロナでプレーしている限り、常にメッシの陰に隠れることになる。チームメートにはクラブで手にした獲得タイトルで差をつけることもできない。つまり世界最高の個人賞を手にするためには、ユニホームを変えるほかないのである。

　その点、ＰＳＧで新たなプロジェクトの主役として成功することができれば、目指すスターダムの頂点にたどり着ける可能性がある。年俸は倍増するし、友人のアウベスをはじめ、ブラジル代表の仲間が何人も所属していることもプラスになるだろう。

　ネイマールを悩ませている理由は他にもある。バルセロナのフロントがこのような事態に至ることを予見せず、公私にわたって彼らスター選手のサポートを怠ってきたことだ。例えば、ネイマールが親しくしていたチーム内のブラジル人選手の数は年々減ってきている。些細なことに思えるかもしれないが、そういった配慮は決して軽視すべきことではないのである。

　レアル・マドリーがムバッペを獲得した場合、チーム内で新たな競争が生じることになる。ＢＢＣ（ギャレス・ベイル、カリム・ベンゼマ、クリスティアーノ・ロナウド）は今季もアンタッチャブルな存在であり続けるだろうが、昨季はシーズン終盤のマルコ・アセンシオを除いて際立ったアピールができなかった他の選手たちにとって、先発争いはさらに厳しくなるはずだ。また１８歳という若さに加え、ジネディーヌ・ジダンと同じフランス出身の選手という点でも、ムバッペの獲得は将来性抜群のエクセレントな補強だと言える。

　今回はリーガ・エスパニョーラの動きのみ触れてきたが、同じ傾向は他国のトップリーグにも当てはまる。マンチェスター・シティやチェルシー、ＰＳＧといったメガクラブは、国内リーグの開幕が間近に迫っていることなど気に留めず、８月末までビッグネームの獲得競争を続けることだろう。

　フットボールビジネスがフットボールそのものを凌駕（りょうが）し始めた現状、スター選手を獲得できるチャンスがあれば、どのクラブも時を選ばず飛びつくようになっている。その際、「強化プラン」などという大義は二の次とされてしまうのである。

（翻訳：工藤拓）