今週は函館でサマー２０００シリーズの第２戦となる函館記念が行われる。１番人気が目下１０連敗中であるばかりでなく、最近６年は全く馬券にすら絡んでいないという、波乱度満点のハンデ戦を、優馬ローカルスタッフが徹底討論！

デスク「過去１０年の表から、１番人気で勝った馬も消えてしまったし、とにかく夏場のハンデ戦らしい傾向の重賞だけど、前哨戦の巴賞を勝って少し抜けた人気となりそうなサトノアレスは信頼できるんだろうか？」

落合「サトノアレスはメンバー唯一のＧI馬なのに、３歳ということで前走の巴賞で背負った斤量と同じ５４キロで出走できるのは、この上ない有利な状況だよな。逃げたい馬や、どこかでハナに行きたい馬が揃って、展開も向きそうだし、何より“藤沢和＆ルメール”の強力タッグには逆らえないよ。ソロソロ１番人気馬が勝っても不思議はないんじゃないか」

デスク「ただ、巴賞なんかは相手を考えればもっと楽勝するのかと思っていたし、距離の１ハロン延長もけっしてプラスとは思えないんだが……」

板子「巴賞は、比較的速い流れを中団で流れに乗って、勝負どころから勢い良く先頭集団に取り付くという、今までにない競馬だったもので、着差こそ物足りないとはいえ、内容自体は評価できると思います。距離についても、担当の松本助手は“折り合いも付くし、全然心配してない”とのことで、“一瞬の加速力が凄く、まだまだ伸びしろがある。今回の結果次第では先々の楽しみも増えるし、期待しているよ”と、自信たっぷりに語ってくれました」

中田「サトノアレスは、前走の巴賞でも◎は打ったんですが、正直言って勝ち切れる仕上りには映らなかったんですよね。それでも勝ったという地力と、状態面での上積みを考えれば、今度は自信の◎ですよ」

デスク「ただ、過去にはエリモハリアーが３連覇したように、コースや馬場の適性が求められるレースでもあるよな。となると、当然、昨年の勝ち馬マイネルミラノも黙っちゃいないだろ」

山崎「マイネルミラノの２走前、福島民報杯は、ハイペースを自ら動いて前を捕まえに行き、そのまま押し切った内容は強いの一言でした。そこでの３・６・14着馬がその後に重賞を勝っていることを考えても価値がありますし、７歳になっても進化している印象を受けます。前走後に短期放牧を挟み、レース前週の水曜に函館へ入厩、というパターンも、昨年勝った時と全く同じですし、一昨年は大外枠を引いて敗れたこともあって、担当の荒木助手は“あとは枠。３枠までに入ってくれれば”と言っていたんですが、４枠ならギリギリセーフかと思いますよ」

小桧山「丹内騎手も“いいっすよ。被される形でなければハナにはこだわりませんし、豊さんの番手かな。福島民報杯のイメージで乗りますよ”と、連覇へ闘志を燃やしていたな」

木谷「その福島民報杯では５７.５キロを背負って５５キロのステイインシアトルを力で捻じ伏せましたからね。今回はこちらが５８キロでも、向こうは５７キロ。ここの力関係の逆転はないと思ってますよ」

板子「昨年の好走組では、３着だったツクバアズマオーにもチャンスがあると思います。その昨年は、直前になっての入厩で、現地で追われたのも１本のみでしたが、今年は早目に入厩してジックリと調整できた点に好感が持てますよ。流れも今年の方が向きそうですし、着順を上げられると見ています」

山崎「ツクバアズマオーのここ２走は、ＧIIで相手が揃っていたこともありましたが、前走なども“距離が長かったし、いつもより位置を取りに行ったぶん、最後に甘くなった”と、陣営は大敗でも悲観はしてませんでしたね。当初は、昨年同様に巴賞を使う予定もあったようですが、斤量を背負わされるので、早目に目標を切り替えたとのことです。板子さんも言うように、状態面でも昨年以上と言えますね」

広田「昨年の好走組では、２着だったケイティープライドもお忘れなく。テンに脚を使ってしまうと良くない馬で、近走の不振にもそれが言えると思いますが、内枠を引けた今回はスムーズに距離ロスなく運べそうですね。何より紛れの多いハンデ戦ですし、突出した存在も見当たらない中で、昨年と同じ５２キロで臨めるんですから、再現があっていいでしょう」

目黒「陣営によると、内枠のみならず後入れの偶数枠も欲しかったとのことで、これは願ったり叶ったりですね。是非ともマークすべきでしょう」