大リーグでは試合前、メディアがクラブハウスに出入りできる時間がある。ホームチームであれば、午後３時１５分頃から午後４時１５分頃までで、過ごし方は選手それぞれのルーティン次第だが、マリナーズの岩隈久志は、先発当日やブルペンに入る予定がなければ自分のロッカーでゆっくりしていることが多い。目の前にビリヤード台があって、常に目の前を人が行ったり来たり、という状況だが、気にするそぶりもなく実にマイペースである。

　ただ、そんな岩隈も最近は、むしろクラブハウスにいないことの方が多く、戻ってきても、何かを取りに来たという感じで、すれ違いざま、「これから治療っす」と言いながら、トレーナー室へ向かうことも。５月に肩の張りで故障者リストに入ってからは、当然ながら、そんな時間が増えている。

　６月２５日（現地時間）に行われたデーゲームのアストロズ戦前も、午前１０時１５分頃にクラブハウスに戻ってきたと思ったら、そのままスパイクに履き替えて外でキャッチボール。終わるとまたトレーナー室へ消えた。この日はそのあと、ゆっくり話す時間があったが、ケガをしたらまずは休む、というのは最初だけで、復帰が見えてくるとローテーションに入って投げている時よりも、やることが増えるようだ。

　もっとも、そういう状況まで来ているとはいえ、岩隈のメジャー復帰が近いかといえば、ここにきて不透明だ。

　１４日、１Ａのチームに合流してリハビリ登板を行うと、４回を１安打無失点と約６週間ぶりの実戦とはいえ、まずまずだった。この後、次のリハビリ登板で問題がなければ、メジャー復帰というシナリオをスコット・サービス監督も口にし始めたが、１９日に３Ａのタコマ・レイニアーズのユニホームを着てマウンドに上がると、５〜６回で７０球が目安のところ、２回４９球で降板した。内容は４安打４失点２四球。岩隈の場合、相手打者を知り、弱点をつきながら投球を組み立てるスタイルであり、よって、知らない打者を相手に投げた結果は参考にしにくい。この時も、予定のイニングを投げられなかったとはいえ、感覚さえ戻っていれば２４日に復帰か、という見方もあったが、試合後、本人がそれを否定した。

「次は、（メジャーに）戻れないでしょうね」

　その後さらに、リハビリ登板の予定も立たなくなっている。

　なにがあったのか。