ロシアのメディアは「ＣＩＳ（独立国家共同体）としてユーロ（欧州選手権）に参加した１９９２年、グループリーグの最終戦でスコットランドに０−３で敗れてから、１６年のユーロでウェールズに０−３で負けるまで、ずっとロシアはビッグトーナメントのグループリーグの重要な試合で負け続けてきた。例外は０８年のユーロで、スウェーデンを２−０で破った試合だけだ」と記していた。

　今回のコンフェデ杯でも、２４日に行われたグループリーグ最終戦でメキシコに１−２で敗れてしまい、準決勝進出に失敗してしまった。

　かつてのロシア代表ストライカー、ドミトリー・ブリキン氏とモスクワで会う機会があった。「今のロシア代表はちょうど端境期で、とても若い。コンフェデ杯で失敗しても、引きずらないでほしい。１年後のＷ杯では、私はサポーターとして、決勝まで残ってほしいと思っているけれど、現実的にはグループリーグ突破を果たしてほしい」とチームを温かい目で見つめることを訴えていた。

　ロシア人は「今は選手の若返りを図っている」と口をそろえるが、メンバー表を見ると本当に若い選手は数えるほど。要は中堅・ベテラン選手の抜てきを「若い」と表現しているのだろう。

　ホステルに戻ったのは夜１１時。酒飲みのロシア人にとって、また早い時間だ。私が夜中の１時半に戻ってきても、狭いロビーでロシア人たちにつかまって延々とウォッカを飲みながら話に付き合わされたものだった。

　だが、ロシアが負けた夜、ホステルはシーンと静まり返っていた。部屋の中も電気が消され、皆、ベッドの中でひっそりとしていた。

　部屋着を探そうと荷物をまさぐっていると、誰かが「電気をつけていいよ」と優しく言ってくれた。そして、すぐにまた、部屋が静寂に包まれた。ホストカントリーにとって失意のカザンの夜だった。