試合そのものにさほど見どころがない中、個人的に感動したのがスパルタク・スタジアムの素晴らしさであった。まず立地。クレムリンのあるモスクワの中心街から、最寄り駅のスパルタクまで地下鉄で３０分弱。駅を出たら、もう目の前がスタジアムである。外壁はスパルタク・モスクワのクラブカラーである赤と白に統一され、周囲の緑と青空に心地よく溶け込んでいる。収容人員は４万５０００人。１２あるＷ杯の会場では３番目の大きさだが、球技専用なので非常に見やすい上に、ピッチ上の攻防がダイレクトに伝わってくる。国内屈指の人気を誇る、名門スパルタク・モスクワにふさわしいスタジアムであると言えよう。

　１９２２年設立のスパルタクは、旧ソ連時代からの強豪クラブとして知られており、ソ連崩壊直後の９０年代は国内ではほぼ無敵の存在であった。人気、実力、実績、いずれも突出した存在だったものの、唯一足りていなかったのがスタジアム。「独自のスタジアムを」という機運が高まることがあっても、そのたびに流れてしまい、ロシア最大の競技場であるルジニキ・スタジアムを間借りする時代が長く続いた。私自身、スパルタクのホームゲームを２度、現地で取材しているが、会場はいずれも収容８万人を超えるルジニキ。あまりに広すぎて閑散としたスタンドを眺めながら、もったいなあと思うことがしばしばであった。それだけに、スパルタクが適度な大きさのスタジアムを得られたことは、実に感慨深い。

　ところでモスクワといえば、クレムリンやボリショイ劇場など、観光スポットには事欠かない。そんな中、来年のＷ杯で現地を訪れた際にお勧めしたいのが、モスクワのスタジアム巡りだ。モスクワにはＷ杯会場のルジニキやスパルタクの他にも、ディナモ・モスクワのディナモ・スタジアム、ロコモティフ・モスクワのロコモティフ・スタジアム、ＣＳＫＡモスクワのＶＥＢアリーナがある。旧ソ連のスタジアムは、かつてはトラックの付いた旧態依然としたものが主流だったが、近年の経済発展を背景に、球技専用の最新鋭のスタジアムが続々と完成している。気が付けば、モスクワは欧州屈指のフットボールシティーになっていた。試合がない日は内部を見ることはできないが、それでもメトロを乗り継ぎながらのスタジアム巡りは、日本との彼我の差を体感するという意味でも、きっと得るものがあるだろう。