外国籍選手のダブル投入で一気に試合を決めた。Ｊ１第１５節終了時点で１６位と苦しんでいる大宮アルディージャは、６月２１日に天皇杯の初戦で群馬県代表のｔｏｎａｎ前橋を３−０で下して３回戦進出を果たした。

　関東２部に所属する相手に前半はシュート２本と攻めあぐねたが、後半１９分にドラガン・ムルジャ、ネイツ・ペチュニクの２枚を同時に投入すると、立て続けに３ゴールを奪って相手を突き放した。格下相手に個人能力の高い外国籍選手を投入して試合を決める采配自体は珍しくなかったが、相手の疲労が見え始めたタイミングでの同時投入のインパクトは大。ペチュニクのアシストから先制点が生まれ、ムルジャが追加点を奪うなど抜群の効果を発揮した。

　５月２８日にコーチから昇格した伊藤彰監督は、試合中のシステム変更や積極的な交代策を見せている。デビュー戦となったルヴァンカップのジュビロ磐田戦では、開始早々に退場者を出す展開の中、試合の流れを見ながら１トップとゼロトップを使い分けて２−１で勝利に導いた。磐田戦と第１５節の新潟戦は、ともにシュート２本で２得点。苦しみながらも、シュート決定率１００パーセントで勝利を収めた。偶然だろうが、勝負強さを感じさせている。就任後の４試合は無敗（３勝１分け）。まだＪ１で降格圏ではあるが、チームは持ち直してきている。

　伊藤監督は試合後の会見で「監督が変わってから、選手がアグレッシブにやってくれていることは良いと思っています。チームの構築という意味では、連動性やゲームのコントロールは、もうちょっと足りない。Ｊリーグの試合でも（リードしたのに）後半に押し込まれたり、今日の試合の前半であったりとか（よくない時間帯があるので）、もっと自分たちが（９０分を通して）アグレッシブに隙なくコントロールできるように考えて積み上げていかないといけない」と話した。まだ課題を抱える状況ではあるが、攻撃時の人数が明らかに増えるなど、チームは少しずつ前進している。

　２５日にはＪ１の残留争いの直接対決となる第１６節のサンフレッチェ広島戦が控えている。大宮はＪ１残留を果たせるかどうかが最大のポイントだ。１６年シーズンはＪ１で過去最高の５位、天皇杯では４強と目覚ましい成績を挙げたが、今季は苦戦。圧倒的な存在感を見せていたＭＦ家長昭博（川崎フロンターレへ移籍）への依存度が、クラブが想定していたよりも大きかったことが誤算だった。

　ＦＷ大前元紀らを獲得して戦力は補強したが、チームに慣れていく段階で結果が出ず、状況は暗転。攻撃的なチーム作りを志向する渋谷洋樹前監督が守備的な５バックシステムを採用する苦渋の決断を下すなど、手を尽くしたが浮上のきっかけをつかめず、監督交代を余儀なくされた。