演技を終えた瞬間、宇野昌磨（中京大）は真顔だった。キス＆クライで１０３．５３点という点数を聞いたときに、一瞬微笑んだが、すぐに浮かない表情に戻る。「最後まで攻め切ることができなかった」。宇野はそう悔やんだ。

　フィギュアスケートの今季最終戦となる国別対抗戦が２０日、東京・国立代々木競技場第一体育館で開幕し、男子ショートプログラム（ＳＰ）では宇野が１位となり、１２ポイントを獲得した。この結果、チーム別順位では日本がトップに立った。

　全選手の中で唯一となる１００点超えを果たしながら、宇野が満足できなかったのは、自らの姿勢だった。冒頭の４回転フリップはなんとか着氷。続くジャンプは４回転トウループ＋３回転トウループの予定だったが、２つめのジャンプが２回転になってしまった。

「『なってしまった』というより『してしまった』という感じです。この試合はチーム戦なので、ミスをしたら大きく点を落として、みんなに迷惑をかけてしまう。３回転トウループを付けられなくはない４回転トウループだったんですけど、２回転に逃げてしまいました」

　最後のトリプルアクセルは、ＧＯＥ（技の出来栄え点）で満点となる３点が付く完璧なジャンプだった。自身３度目の１００点超えは、上々のスコアと言える。しかし、宇野にとっては結果より「攻め切る」ことが重要だったのだ。

　シニアに上がった昨季から、宇野は「何があっても攻めていく」ことを目標に掲げ、試合に臨んできた。それは、２０１５年９月のＵＳインターナショナルクラシックでミスを連発し５位に終わったことで、そうした失敗が“逃げ”の姿勢に入ったときに起きるものだということを学んだからだ。それ以来、攻める演技ができたときは、例えジャンプで転倒しようと、宇野は満足げな表情を浮かべていた。

　今季は４回転フリップのみならず、４回転ループも習得。３月の世界選手権（フィンランド・ヘルシンキ）では銀メダルを獲得し、誰もが認めるトップスケーターになった。そこまで飛躍できたのも、あえて難しい挑戦をして、自らを高めてきたからに他ならない。だからこそ「逃げてしまった」自分を許せなかった。

「良い言い方をすれば、チームのためにという言い方になるかもしれません。ただ、朝の練習でも６分間練習でも４回転＋３回転に少し自信がなくて……。（２本目を）２回転にして、最後のトリプルアクセルを跳べば、チームにも迷惑がかからない。そういう逃げる気持ちが出てきてしまって、演技以上に自分に負けたという感じがありました」

　個人戦だったら、こうした判断には至らなかったのかもしれない。しかし、チームのことを考えれば、あえてリスクを冒さず、点数を狙いに行くことも必要だ。そこに折り合いをつけるのは難しい。判断は間違っていないが、自分の気持ちとしては満足できない。だから葛藤が生じる。宇野の反省はさらに続いた。

「自分はまだまだ守りに入る選手ではないし、攻めたかったんですけど、攻められなかった。みんなに対しても、自分に対しても申し訳ないです」