米国以外の選手に対しても大歓声を上げるのがパトロンの素晴らしさだ。

　１５番ホール、ガルシアが会心のイーグルを奪い歓声がマックスに達すると、ローズもバーディパットを決めて、ここでも大喝采が起こった。９アンダーでトップに並んで迎えた１６番ホールパー３。ガルシアの放ったティショットはグリーンを捕らえピンに近づいていく。パトロンの応援に後押しされているように、ボールはカップへ向かい１メートル弱につけた。続くローズも負けじと２メートルにビタッ！　２人の超好プレーから生まれた歓声は、地響きのごとくコース全体に轟いた。

　ローズはしっかりとパットを決めてバーディ。ガルシアも問題なく決めるかと思われたが、無情にもカップに蹴られた。短いパットを外して何度もメジャータイトルを逃していることはパトロンも熟知。また、“悪夢”が起こるのかと、歓声が鳴り響き続けていたコース内が一瞬静かになった。

　観戦場所をキープするために筆者は１８番グリーンサイドに移動。１７番の結果はリーダーズボードで確認した。ローズがボギーを打ち、またガルシアが首位に並んだことが知らされるとパトロンたちは歓喜。２人の組についていると、両者へ同じように応援をしていると思えたが、パトロンの多くは何度もメジャーを逃してきたガルシアの初制覇を願っていた。

　ガルシアにとって大チャンスがやってきた。ローズは１８番をパーとし、ガルシアは決めれば優勝の１．５メートルのパット。カップインの瞬間に突き上げようとしていたパトロンの拳が上がることはなかった。

　プレーオフ１ホール目でさらに大チャンスが訪れる。ローズがティショットを曲げてボギーとしたのに対し、ガルシアは３メートルのバーディパット。２パットでも優勝だが見事１パットで初メジャーを決め、今度こそ多数のパトロンの拳が突き上げられ、祝福の拍手はいつまでも続いた。

　マスターズにおけるパトロンは、単にプレーを見にきている観客ではなかった。選手たちを鼓舞するだけでなくパトロン自身もゲームに集中し、夢の舞台を作り盛り上げる役割を担っていた。

　余談だがマスターズでは携帯電話は完全禁止。使用だけでなく持ち込みも許可されておらず、見つかると即退場となる。最近ではむしろ携帯のアプリで観戦情報を提供するトーナメントも多く、マスターズの携帯禁止処置は時代の流れとは逆をいく。賛否両論がありそうなこの処置も、１つだけ明確なメリットがあった。それは他のことに気がとられてしまわないことだ。携帯を完全禁止にしているからこそ、選手とパトロンの濃密な時間を生み出せていた。