サッカー日本代表は２３日（現地時間）、ハッザーア・ビンザーイド・スタジアムでワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選ＵＡＥ戦に臨む。試合を翌日に控えた２２日、選手たちがトレーニングを行い、メディア対応に応じた。

　１月のゲント移籍後、７試合で５ゴールを記録している久保裕也は、「貢献したと思えるような結果を残したい」とコメント。ＵＡＥには２０１６年９月にホームで１−２と敗戦を喫している。酒井高徳は、「自分たちが有利で戦えるはずだったホームで屈辱を味わっているので、同じことを仕返したい」と勝利へ意欲を見せた。

「とにかく自分のプレーを出すしかない」

（所属チームで）点を決められているのは、それだけチャンスをもらっているんだなとは思っています。それが結果につながっている。（コンディションについて）けがしてからずっと、コンディションを上げるように努めてきました。（所属していた）ヤングボーイズとゲントではスタイルも違うし、求められることも違うので、うまく言えないけれど、今のほうがフィットしている感じですね。

（この試合にかける思いは？）個人的にはいい結果で終わりたい。（レギュラーに定着するチャンスだが）とにかく自分のプレーを出すしかない。チームが勝つことが第一で、その次に個人の結果がついてくると思う。個人でもチームでも結果が第一だと思う。結果を出せば（代表に）呼ばれ続けると思う。

（去年の招集と比べて）慣れてきたけれど、まだ何も残していない。まず、貢献したと思えるような結果を残したい。（浅野）拓磨とも話したけれど、僕らの世代はぜんぜん（レギュラーに）入り込めていない。上の人たちの世代を脅かす存在ではない。

「厳しい時だからこそ成長できる」

（コンディションは）試合にも継続的に出ているし、暑さもそんなでもないので、僕もチームもいい状態にあります。日本の選手も欧州の選手も移動があって環境も違いますけれど、大きな問題はない。長谷部（誠）さんがいないというアンラッキーな部分はありますけれど、チームの状態としては非常にいいと思います。

（ＵＡＥの印象は）テクニカルな選手が前線にいて、後ろはフィジカルが強い選手がいる。一番気をつけなければならないのは裏への飛び出しと、そこに正確なパスが出てくることなので、そこのケアは練習でもやっています。第１戦で戦って相手の特徴も理解しています。そこに対しての対策と準備はできています。

（オマル・アブドゥルラフマンへの対応は？）彼の左足は警戒しないといけないし、スペースと時間を与えないこと。彼もそうだし、彼のボールに走ってくる選手が一番怖いので、出し手と受け手のマークを両方できるようにしたい。

（長谷部の穴を埋めるために）これだけ経験のある選手がいないのは、チームにとって大きな痛手ですけれど、予選を通して違う選手がいなくなるかもしれないし、こういう状況は出てくると思う。経験ある選手、コンディションのいい選手、そして若くて勢いのある選手が融合してひとつのチームになると思う。チームとしての真価が問われると思うし、僕は問題ないと思う。

（出場濃厚な今野について）トータルで高いレベルでプレーできる。守備もつなぎもできるし、相手を潰せるし気の利いたカバーリングもできる。サッカー頭脳が高い選手だと思います。

（明日に向けて）予選を通してアウェーで勝ち点を取るのはすごく重要です。初戦、ホームで負けている相手だからこそ、ぜひリベンジしたいと思います。厳しい時だからこそ成長できるので、ここに勝ってＷ杯に近づきたいと思いましす。

（ピッチの幅が少し狭いが）芝は他の中東の国に比べれば悪くない。ピッチが狭いのは、守る側としては走る距離も短くなるし、相手が裏に抜けるスペースも小さくなる。ＦＷの選手は難しくなると思います。

「自分たちが変わるチャンス」

　引き分けを考えている選手はいないと思います。

（長谷部の不在について）正直、このチームにハセさんがいないというのは、僕はすごく痛いと思うし、心細い部分もあるけれど、それを感じさせないようなプレーをしないといけない。自分たちが変わるチャンスだと思うので、勝利を求めてやっていきたい。このアウェーの地で勝てれば、また波に乗れると思います。