シーズン開幕当初は木村も迫田もなかなかコンディションが上がらず、チームも苦戦を強いられた。だが、攻撃型布陣を選択した昨年末から勝ち星を重ね、木村が「一時は初めて入れ替え戦に行くのかもしれない、ということも考えた」という状況から浮上し、レギュラーラウンドを６位で終え、ファイナル６へと駒を進めた。

　レギュラーラウンドの順位によって加算されるポイントも６位通過の東レは０、厳しい状況に変わりはなかったが、勝利やフルセットでのポイントを重ねた結果、他力ではあったが最終節までファイナル３進出の可能性は残された。

　負けたら終わり、という状況の中で迎えた３月４日のトヨタ車体クインシーズとの一戦。この試合で見せた木村のパフォーマンスは、まさに圧巻だった。

　ファイナル６でＪＴ、ＮＥＣを打破するなど破竹の勢いで勝ち進んできたトヨタ車体。その原動力はアゼルバイジャン代表の大砲、ポリーナ・ラヒモワ。レギュラーラウンドではレフトに入ったが、ファイナル６はオポジットの位置に入ったラヒモワの攻撃に対応し切れず、多くのチームが苦戦を強いられた。

　加えて、今季から加入したミドルブロッカーの荒木絵里香のブロックが攻撃時にはプレッシャーとなり、相手のスパイクを切り返してラヒモワが決める。勝ちパターンが出来上がりつつあるトヨタ車体は、簡単に勝つことのできない力を持った相手だった。

　大事な一戦を前にした緊張感が漂う中、木村が迫田に言った。
「絵里香さんがいても気にせず打っていくから、リオ、フォローお願い」

　試合が始まると、まさにその言葉通り、自身の前で跳ぶブロッカーが誰であろうと、木村は果敢に攻撃を仕掛ける。ただ間を抜いたり、当てて外に出すだけでなく、バックセンターにラヒモワがいればラヒモワにボールを取らせてバックアタックを封じようと、ラインギリギリの場所にボールを飛ばして走らせ、前衛にいる時はショートサーブやフェイントでラヒモワを動かし、攻撃への準備を遅らせた。

　徹底して相手の軸となる選手にプレッシャーをかけ、自チームの流れを引き寄せる。その姿を「あらためてすごいなぁ、と思って見ていた」と言う迫田に、木村から試合中にアドバイスがあったという。

「少しきつい二段トスが上がってきたときに、私は助走をとれなかったので、その場跳びで何も考えずに打ちやすい方向、リベロがいるほうに打ってしまったんです。そうしたらすぐ、沙織さんから『たとえ返すだけでもストレートにポリーナさんがいるから、そこに打っていったらいいんじゃないかな』って。一瞬一瞬、いろんなことを考えながらプレーしているから、沙織さんの言葉はすごく重いんです」

　試合後、荒木が「今日の沙織は、誰が見ても素晴らしいパフォーマンスだった」とたたえたように、木村の活躍で勝利を収めたのは東レ。前回の対戦時の反省を生かした、という木村はこう言った。
「絵里香さんが一番、私の打つ時のクセを知っていると思ったので、自分のクセをなるべく消して今日は打とうと思っていました」

　これが最後、と思えない対応力。他ならぬ、荒木が言った。
「やめてしまうのがもったいない、と心から思いました」

　木村と迫田。２人のエースにとって特別なシーズンは、ファイナル６で幕を閉じた。
　最後まで「いつも通り」を貫き、引退に関するコメントをあえて避けた木村に対し、目を赤くした迫田が言った。

「沙織さんがいなかったら、私もここにいなかったかもしれない。私のバレー人生、ずっと沙織さんと仲間として戦えたことが、本当にうれしかった。沙織さんは、強い人でした」

　心からの感謝を込めて。共に歩んだ、長い戦いの日々が、終わった。