いよいよ第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の開幕が迫ってきた。１次ラウンドをＢ組で迎える侍ジャパンは、３月７日の初戦でキューバと激突する。キューバといえば古くから野球大国として知られる一方で、その政治体制から情報が閉ざれていた部分も多く、かつては謎多き未知の強豪というイメージだった。しかし、近年はキューバ選手の国外移籍が解禁され、彼らが日本球界にも続々参入してきたことで、ファンにとって身近な存在になりつつある。今大会のキューバ代表にも、昨季まで千葉ロッテの主砲として活躍し、今季からは福岡ソフトバンクに移籍したデスパイネと、さらに元巨人のセペダがいる。

　特にデスパイネはキューバ代表でも中軸を打つことが予想されるため、７日の初戦はますます興味深い。なにしろ、侍ジャパンの先発は石川歩が濃厚視されているのだ。すなわち、昨季のロッテの「４番vs.エース」の構図である。こういう同門同士の真剣勝負は、オールスターや交流戦でも見られないため、まさに夢の対決と言えるだろう。

　この他、侍ジャパンのライバルとなる各国代表には日本球界に在籍したことのある選手が多く名を連ねている。