優勝決定後の胴上げが行われている最中に、後輩の磯村嘉孝らに“カンチョー”をするなど、日頃からいたずら好きな一面を見せている。

　しかも、相手は後輩だけに限らない。大ベテランの新井貴浩や、昨年で現役引退した黒田博樹氏も被害に遭っているそうだ。他にも、河田雄祐外野守備走塁コーチがシャワーを浴びているとき、いつもメガネを置いている場所に、おもちゃの偽物を何個か並べたというエピソードもあるとかないとか……。

　だが、それらは愛があるからこそできること。セ・リーグＭＶＰの投票数は新井に次ぐ２位だったが、以前から番記者とＭＶＰの話になった際に「俺はいいから、新井さんに入れて」と伝えていたというし、胃がんの手術を受けた赤松真人とは頻繁に連絡を取り合うなど、チームメートへの思いやりにあふれた人間なのだ。昨オフから「チームを引っ張っていきたい」と口にしているが、彼ならリーダーとして先頭に立つことはできるだろう。

　３月に開催されるＷＢＣのメンバーに選出され、今年は日本一の前に世界一を目指すことから始まる。過去に日の丸を背負って出場した試合では、ファンの度肝を抜くプレーを見せて「メジャーでも通用する選手」などと絶賛されてきた。

　昨年１２月に開催されたトークイベントでは、リップサービスかもしれないが「侍ジャパンでプレーしていて、（メジャーに）興味は湧いてきた」と自身の刺激になっていることを明かしていた。きっと、更なる進化を遂げてチームに帰ってくるはずだ。