勝ったのはルイス・ハミルトン、王手をかけたのはニコ・ロズベルグ。切迫感が伝わるＣＳシリーズ“開幕戦”米国ＧＰだった。２６点差に詰め寄る５０勝目、この国で最多タイ５勝にも小さな笑いでいたハミルトン。次戦メキシコＧＰでハミルトンが１０位以下に終わり、ロズベルグに勝たれたら、そこで今年が終わる。３度優勝してきたチャンピオンだからこそ逆の立場、大詰めにきて敗れ去った者の不安な深層心理が分かるのかもしれない。

　春から何度も体験した“ビッグ・バン”。中国ＧＰ予選、ロシアＧＰ予選、ベルギーＧＰフリー走行、マレーシアＧＰ決勝、自分のパワーユニットだけに起きた。初めてここでのＰＰを決め、スタートも決まり、独走展開に持ち込んでもトラウマがこびりつき長かった５６周レース。それはハミルトン自身だけでなく、チームスタッフも全く同じ心境だった。

　ふたりのタイトル争いをトラブルによって左右したら、コンストラクターズ３連覇メルセデスの威厳に関わる。彼らが今季初めて金曜夜、残業作業でハミルトンのマシンを徹底チェックしたのもその表れだ。

　初日のフリー走行１回目からトップ発進、流れがハミルトンに向いてきたと感じた。イニシャル・セッティングで先行、そこから慎重にブレーキ設定を進めていった。予選アタックラップでは１コーナーからセクター１の６コーナーまでが飛び抜けて速く、完全なカーバランスに一体化していたハミルトン。あれを見せつけられては、ロズベルグはコメントとは裏腹に「勝たずとも失わないレース」、２位堅持をメインテーマにしたはずだ。