それを見越してレッドブル陣営は両面作戦で挑んでいった。ダニエル・リカルドにスーパーソフト、マックス・フェルスタッペンにソフトとスタートタイヤを分けた。前衛で切り込む任務をリカルドに託し、後衛から仕掛ける任務は若いフェルスタッペンに。二人のレーシングスタイルからこの逆はないだろう。チーム采配として正しく、現実にスタートで成功する。

　３位グリッドから直進したリカルドが対決するメルセデス勢のインサイドを突き、深いブレーキングの特技でロズベルグに並んだ。「ポイントリーダーは無理はしてこない」、その心理をすくい取り２番手に。この緊迫した場面で引いたロズベルグのリアクションに勝負師らしい勇気があった（いままでは無駄な抵抗をしていたが）。レースの筋を通していくのはこれから、先を見通す冷静さがロズベルグに見てとれた。

　さらに加えると１０周目ピットインでミディアムを選択、いつセーフティカーが入っても入らなくても対応可能な策で“ロング・レンジ走行”も可能。１位ハミルトンは１１周目にソフトを選択。つまりメルセデスはタイヤ選択も含めて自由に競わせるということ。結果的にバーチャルセーフティカー時の３１周目に２台同時ピットイン。１位ハミルトンは独走を続けられ、ロズベルグは２位ポジションをリカルドから奪還する展開に切り替える。

　勝たずとも失わないレース、ロズベルグはしっかり２位１８点を追加。こういう勝負師的なゲームを１９８２年にケケ・ロズベルグは重ね、たった１勝でも２位３回、３位２回、入賞最多１０回によってポイントを積み上げ初戴冠。そんな父親ケケに似てきたニコ、春のスペインＧＰ衝突後から１３レースずっと入賞中だ。そればかりか昨年ここオースティンで“失冠”してから２１戦で１２勝を上げ、ハミルトン７勝を超える驚異的な勝率できている。

　ハミルトンが４度目の王者を目指し、無冠のロズベルグも狙う第６６代ワールドタイトルの行方。閉幕のときが近くなってきた。