事実、開幕から連敗で迎えた９月１０日のトップリーグの第３節、立川が秩父宮ラグビー場でテストマッチプレイヤーらしいプレーを披露する。クボタは１４対２２で負けていたが、後半３３分、「自分はトライを取るプレイヤーではないですが（苦笑）、相手のミスマッチを突くことができました」と立川が冷静かつ素晴らしいステップで３点差に迫るトライを挙げる。そして、１点差の３７分にルイ・フーシェのドロップゴールが決まり２４対２２で逆転、ルディケＨＣ（ヘッドコーチ）に日本での初白星をプレゼントした。

　また、「社会人チームでは初めてのキャプテンで、勉強になると思いますし、何でも受け入れていきたい」という立川も、キャプテンとして初勝利を挙げて「ホッとしました」と安堵の表情を見せた。それでもすぐに次の試合に気持ちを切り替えて「日本代表やサンウルブズと役割は違いますが、リーダーとして、ルディケＨＣのやりたいことをどれだけ落とし込めるか。そして、今までのクボタは波があったので、少しでもその波を少なくしていきたい」。続く第４節もクボタは１８対１５とホンダとの接戦を制して連勝、１０位につけている。

　そんな立川にとって、今、ラグビー選手としてのモチベーションとなっているのは、やはり「日本代表」だという。９月に就任したジェイミー・ジョセフ新ＨＣは、現在、トップリーグの試合を見るだけでなく、各チームを回っている。立川の下にも足を運んだという。

「ジョセフさんがＨＣになってまだ（代表活動が）始まっていないですし、クボタのシーズンを充実させ、新しいジャパンに選ばれてスタートラインに立ちたい。そして、２９歳で迎える２０１９年のＷ杯は大きなターゲットになっています。ベースは２０１５年のメンバーになると思うので、Ｗ杯の経験を伝えていきたいですし、自分も責任を持ってやっていきたい」（立川）

　さらに、エディー・ジャパン時代のキャプテンであるリーチ マイケルや他の日本代表選手から「立川選手を新キャプテンにすれば？と推す声もあるが……」という質問をぶつけると「たくさんリーダーがいるので、連係しながらやってきたい」と言うにとどまったが、リーダーとしての自覚は十分である。

　立川は秋のテストマッチ、そして、その先に思いを馳せる。「１１月に対戦するアルゼンチンは、スーパーラグビーのジャガーズとは違いますし、ラグビーチャンピオンシップ（南半球の強豪４カ国の対抗戦）で南アフリカに勝っています。２０１５年のＷ杯の結果に引っ張られることなく、秋のテストマッチでは新しいジャパンとして次につなげていきたいですし、２０１９年でいい結果が出せればと思います」

　２０１２年１月の大学選手権決勝、惜しくも準優勝に終わった天理大を引っ張っていたスキッパーに、将来の日本代表の躍進を重ねたラグビーファンも多かったはずだ。順調にキャリアを積み上げ、ラグビー選手としてピークを迎えようとしているクボタ、サンウルブズ、そして日本代表の「１２」番の輝きは増すばかりだ。