打の日本ハム。注目したいのは西川遥輝と岡大海の２人だ。

　得点源は大谷翔平（初戦には先発登板する見込み）であり、中田翔であり、リーグ本塁打トップのレアードの名前が挙げられるが、チャンスメーカーの西川が現在４１試合連続出塁中、さらにパ３位の３８盗塁で塁上をにぎわせているのが日本ハムの強みとなっている。

　そして岡は３３試合出場、１２８打席ながら打率３割８分５厘をマーク。高い身体能力が武器で、こちらも俊足が魅力の選手だ。しかし、故障が多いのが玉にキズで、今季も右足首痛で出遅れて１軍昇格は６月２０日だった。だが、８月４日の試合で右太もも肉離れを発症して離脱した。それでも岡がいた時期の日本ハムは、例の１５連勝などとにかく手の付けられない強さを見せつけた。逆に岡の故障後はチームの勢いも一気に下降しており、ラッキーボーイ的存在といえる。９月１３日にようやく再昇格。同じ外野手の陽岱鋼の故障もあり出番はありそうだ。

　その両者を抑え込みたいソフトバンク。初戦は千賀滉大、２戦目は武田翔太が先発する。いずれも２ケタ勝利を挙げている若き右のエース候補２人だ。

　千賀は１２勝２敗。あと１つ勝てば、最高勝率のタイトル獲得に大きく前進する。防御率２.６１はリーグ２位の安定感。１６５奪三振はパ２位で投球回数よりも多い。剛腕の証だ。ただし、日本ハムは今季初黒星を喫した相手で、舞台も同じヤフオクドームだった。８月６日のその試合は、６回１３奪三振も５失点（自責点４）。日本ハム打線が三振覚悟でとにかく球数を投げさせる作戦を徹底し、第１ストライクはほとんど見逃した。今回も同様の作戦で来るとは限らないが、慎重になり過ぎずに自分の良い球を信じて大胆に勝負をすることも必要になるだろう。

　武田は１３勝７敗、防御率２.７１（パ３位）。しかし、日本ハム戦は今季０勝１敗、防御率６.５７と苦戦気味だ。相性を跳ね返す投球が出来るか。

　また、キーマン同士の対戦成績は次の通りだ。

千賀vs.西川：１０打数２安打６三振１四球
千賀vs.岡：３打数２安打１三振
武田vs.西川：５打数０安打１三振１四球
武田vs.岡：対戦なし

　また、ソフトバンクはこのところ打線が好調。直近５試合で３８得点をマークしている。特に内川聖一が２４打数１２安打２本塁打１０打点、松田宣浩が２１打数９安打３本塁打６打点と中軸が当たりだしたのが大きい。

　優勝へのマジックは、ソフトバンクが９月２日に「２０」を点灯させたが、現在は消滅している。

　この２連戦では両チームにマジック点灯の可能性がある。ソフトバンクは１勝でもすればマジックが再点灯し、早ければ２１日にもＭ８。また、ソフトバンクは引き分け、引き分けでも２２日にＭ８が再点灯する。日本ハムは連勝でＭ６が点灯。１勝１分ならばＭ７がつく。

　２連戦以降もソフトバンクは８試合、日本ハムは７試合が残っており、ここですべてが決するわけではないが、両チームファンならずとも２０１６年プロ野球の大一番は大いなる注目の中で行われることになる。