五輪の体操競技に日本が初めて参加したのは１９３２年のロサンゼルス五輪だったが、団体戦は５カ国参加中の５位だった。第２次世界大戦をはさんで、戦後は１９５２年のヘルシンキ五輪（５位）から五輪に復帰、１９５６年のメルボルン五輪で銀メダルを獲得する。団体戦における日本の栄光の歴史は、このあたりから始まったと言えるだろう。

　そして１９６０年のローマ五輪で団体戦、初の金メダルを獲得した。のちに五輪メダルを通算１３個獲得、日本選手として史上最多のメダル獲得選手となる小野喬を中心とした６選手で、王者・ソ連の３連覇を阻む形で優勝。個人総合で小野が銀メダル、鶴見修治が４位、遠藤幸雄と竹本正男が５位と、オールラウンダーのそろったチームで圧勝した。ここから、五輪史上に残る日本の団体戦５連覇が始まったのである。１９６０年ローマ五輪から１９７６年モントリオール五輪まで、５連覇を達成する間、銀メダルはすべてソ連だった。この時代、日本とソ連は、まさに世界体操界の２強を構成していたのである。

　５連覇の間、中でもずば抜けた強さを見せたのは１９７２年のミュンヘン五輪だった。メンバーは、この大会で個人総合五輪２連覇を達成した加藤沢男、「月面宙返り」を開発した塚原光男、１９７０年世界選手権で個人総合金メダルの監物永三、１９６８年メキシコシティー五輪で種目別、つり輪、平行棒、鉄棒と３種目で金メダルを獲得したベテランの中山彰規、跳馬の「カサマツ跳び」を開発した笠松茂、そして岡村輝一。五輪での活躍や、新しい技の開発で、文字通り世界の体操の歴史に名を残した名選手をずらりとそろえたチームで、ソ連に対して、５連覇の中では最大の点差となる７．２０の大差をつけて優勝している。なにしろこの大会では、個人総合でも加藤金メダル、監物銀メダル、中山銅メダルと日本の３人が表彰台を独占した。当時を回想して監物は「団体戦は心配していなかった」と語ったほど、団体戦は金メダルで当たり前のずば抜けたチームだった。