またまたフェルスタッペンの前方で起きたメルセデスふたりの“突っ張り合い”によって、彼はスペインＧＰに次ぐ表彰台２位を頂戴できた。最強チームの最速マシンに事が起きたとき、すぐ後ろにいた１８歳。幸運というよりも好機をしっかりつかみとる「レース力」を感じる。

　背後に閉じ込められたのは、またもフェラーリのキミ・ライコネン。フェルスタッペンは１５周目から長距離走行してきたソフトでベテランを抑え切る。「自分がミスをしなければ守れると思っていた」。このコメントの裏には「相手には抜けるだけの勢いはない」と見切ったフェルスタッペンの透徹な観察眼が潜む。１８歳の“ベテラン”は、また銀の矢が折れて欠けると、すくいとるところに、ちゃんといた。

　悲運だったのはセバスチャン・ベッテルで、無得点レースは非常に痛い。バーレーンＧＰは出走できず、ロシアＧＰリタイアに続き、今季３度目だ。それ以外の６レースで得た９６点は昨年の同時期１３５点を大幅に下回る。せめてもの救いは首位ロズベルグとは５７点差、昨年は首位ハミルトンと５９点差と、ほぼ同じだ。フェラーリ陣営は惜しまずさらにトークンを使い、残りは３トークン。パワーユニットの開発に集中する一方でギヤボックスなど信頼性に陰りがちらつく。レース中に起きたタイヤ・バースト事故の詳細原因は、いまだ不明。いい流れに乗りそうで乗れない、モヤモヤしたフェラーリ。そして再び、ぎくしゃくしはじめたメルセデスをあざ笑うかのように、レッドブルは自分たちの庭で２位をかすめとった。

（Text：今宮 純／Jun Imamiya）