勝因３は、『基本に忠実なこと』。終盤４７周目からキミ・ライコネンが１秒以内で真後ろにつけ、ミスを誘うプレッシャーをかけてきた。狙った獲物を３６歳のベテランは毎周あちこちのコーナーで揺さぶる。具体的には右ミラー、左ミラーに自分を入れ込むように迫り、一瞬見えない真後ろに動いて不安感を抱かせ、ミスを誘う手だ。こういうスキルが絶妙なライコネンの技との競演が続いた。

「トップにいても、あまりナーバスにはなっていなかったです。とにかくセクター３に注意して、最終コーナーではトラクションを心掛けてメインストレート加速を伸ばそうと……」

　このコメントからも基本に忠実、絶えずコーナーで左右ミラー・チェックを怠らなかったことが見てとれる。６４周目にライコネンは、あたかもあきらめたかのように、いったん１.１７７秒差に下がった。相手の油断を誘う最後の手で、６５周目に０.９６３秒差に迫ると、６６周目ファイナルラップにタイヤはもうボロボロなのに最終攻撃をかけたのだが──。

　フェルスタッペン、０.６１６秒差の１勝目。１０６人目のウイナーの凄さは１０５人目のリカルド、その前のパストール・マルドナルド、ニコ・ロズベルグ、マーク・ウェーバー、１０１人目のセバスチャン・ベッテルらと違い、接近戦を制したことだ。常勝メルセデスが全滅し、首位リカルドが異なるピット戦略を採ったという要因もあるが、１８歳ウイナーは勝つべくして勝った。大人のドライバーたちも、この現実を生々しく受けとめただろう。

（文＝今宮　純）