１６日、都内ＧＳＰメディアセンター大会にて武藤敬司が記者会見を行った。開催が決定した「ＷＲＥＳＴＬＥ−１　ＧＲＡＮＤ　ＰＲＩＸ　２０１６」（７月１日　決勝戦）及び、８月１１日（木・祝）「プロレスＬＯＶＥ　ｉｎ　ＹＯＫＯＨＡＭＡ」の自身のカードが決定したことについてコメントを発表した。

武藤「去年に引き続きトーナメントが開催されることになりました。これがトーナメントの枠組みです（トーナメント表を公開）。正直、季節の変わり目で俺自身が風邪をひいてしまってですね。この１週間調子悪くしてるんですが、まぁ約１カ月先ですから選手たちもコンディションよく整えてトーナメントに臨んでいただき、素晴らしい数々の試合を作り上げていってほしいです。そしてこれが来年、再来年と続けていけるように。６月が来たら“トーナメント始まるぞ”って周りが騒ぎ出すようなトーナメントになってほしいと思います。そしてこのトーナメントを勝ち上がった一人が８月１１日の横浜文体でタイトルに挑戦することとなります。以上です」

　続いて、８月１１日の横浜文化体育館大会の自身の対戦カードについてコメント。

武藤「まぁ６人タッグということで。コメントしろと言われてもまだこのトーナメントもあるし、じゃあ誰を選抜するかって言われても俺自身の中ではまだ決まってないというか。その中で対する秋山選手。３年前は同じ釜の飯を食って。そこから彼が社長になり俺はＷＲＥＳＴＬＥ−１で代表になり。境遇は非常に似ているという中で、たぶん俺個人的には秋山と戦うことで“確かめ”というか。とにかく若手を引き連れていくということは未来の懸け橋にもなるような試合になればいいかなと思っています」

――改めて全日本プロレスと試合をする、秋山選手と試合をしたいと思ったのはなぜなのでしょうか？

　いやまぁ境遇が似てるじゃないですか。お互いたぶんこの３年間というのは苦労しているだろうし。それは経営者としても人材育成という部分でも。ちょうどこの３年目の節目ということでお互いのさっき言った“確かめ”という部分。それは秋山も感じてると思うんだよね。だからこの試合に限っては、俺がやりたいという希望でリクエストした試合で、すぐに良い返事も来たんで。彼自身も望むところだったんじゃないかと思っております。

――３年という時間が武藤選手の中ではちょうどいいタイミングっだということでしょうか？

　そうですね。秋山が言っていたとおり、俺の知らない若手がいて。うちにも秋山が知らない若手がいる中で。まぁ時という物は過去のどうとかそういったものを踏みつぶしながらずっと日々生きていかなければならないからね。その中で、果たして俺たちがやってきたことは間違っていなかったのか間違いだったのかという“確かめ”。いろんな“確かめ”という意味がありますね。

――この３年間の間、武藤選手から全日本プロレスについてはどのように見えていたのでしょうか？

　いや、あんまり。俺にはＷＲＥＳＴＬＥ−１という物があるから意識して、あえて見ようとはしていなかった気がするね。

――そんな中でさえも秋山選手の言っていた、若い選手が気になってはいると言事でしょうか？

　興味ありますよね。うちの中で、たぶん今の時点では誰が出るかわからないけど、どうしても育ちの違いっていうのは出てきますからね。ある意味非常に楽しみですよ。

――ＷＲＥＳＴＬＥ−１側の若手で目星をつけている選手はいますか？

　いやこのトーナメントがあるからさ。このトーナメントも観察しながらチョイスしていかなきゃならないよね。俺がこのトーナメントで一番期待してるのはやっぱり若手であって。下剋上の期待してますので。しかも優勝者はチャンピオンシップに出るから、俺のパートナーだったら困るわけだよ。まぁまぁ「彼だ！　こいつだ！」ってのは全然決まってないですよ。相手も決まってないからね。相手も知らないからさ。これ向こうから先にわかるのか？　相手の駒見てこいつをぶつけるってのはあったりするのか？俺分かんねぇよ。

――いずれにしよ７月１日の決勝が終わった段階で、なるべく早く決めるということでしょうか？

　そうですね。幸いにもこれトーナメントですから。負けたら終わりですからね。

――パートナーの条件は若手というほかにあるのでしょうか？

　ほかに？　やっぱりこの３年……この３年以内にデビューした奴っていうと限られるのか？　まぁ秋山が知っている奴でもこいつは変わった、いい意味で変わったレスラー、上達したレスラーと組む可能性もあるよね。

――秋山選手は俺は点として出るけれどこれを線にするのはその若手次第だとおっしゃっていましたが、武藤選手の考えはいかがでしょうか？

　一緒ですね。ある意味で言ったらこれをチャンスにしてほしいですね。ただ俺自身はとりあえず横浜文化体育館での試合しか考えてないよ。

――トーナメントであえて期待する選手は、名前を挙げると擦れば誰でしょうか？

　まぁ若手ですよね。うーん、どこからどこが若手になるんだ？　俺から見たらみんな若手に見えるからなぁ。ＫＡＩ対芦野の敗者……タイトルマッチがあるんだな。ということはチャンピオンは出ないってことだな。まぁみんな頑張ってほしいよ。

　今年も開催されることとなったＷＲＥＳＴＬＥ−１　ＧＲＡＮＤ　ＰＲＩＸ。トーナメント覇者は８．１１神奈川・横浜文化体育館大会で、その時点の王者に挑戦となることを武藤敬司が明言した。さらに自身の対戦カードが全日本プロレスと６人タッグマッチの対抗戦となることについてもコメント。徐々にではあるが、８．１１横浜文化体育館大会へ向けＷＲＥＳＴＬＥ−１のリング上が加速を始める。

＜WRESTLE-1 GRAND PRIX 2016 1回戦＞

征矢学
KAZMA SAKAMOTO

村瀬広樹
稲葉大樹

6.8後楽園ホール大会のKAIvs.芦野の敗者
黒潮“イケメン”二郎

6.8後楽園ホール大会の鈴木鼓太郎vs.AKIRAの敗者
土肥孝司

火野裕士
浜亮太

中之上靖文
熊ゴロー

カズ・ハヤシ
田中稔

河野真幸
吉岡世起