このような状況下、ボールポゼッションを重視した健全なプレースタイルを志向してきたチームは徐々にほころびを見せるようになった。先発メンバーが移り変わる中でサベーラ時代に築いたオートマティズムは失われ、イレギュラーなプレーを繰り返す中でチームは自信を失いつつある。

　今のアルゼンチンはメッシのタレントやディ・マリアのスピードと正確なシュート、アグエロの局面打開力、イグアインの決定力、時にディフェンス陣の勇敢なプレー（今回はガブリエル・メルカドが２試合連続でゴールを決めた）といった個の力に依存するばかりで、チームとしての機能性は二の次になってしまっているのだ。

　内容にそぐわぬ結果を手にしたことで、偽りの楽観論に安堵（あんど）してしまうことはフットボールではよくあることだ。現在のアルゼンチンはまさにその状態に陥っていると言える。

「今日の試合のおかげで、６月のコパ・アメリカに落ち着いて臨むことができる」

　ボリビア戦後にマルティーノはそう言っていたが、代表監督である彼がその後に控えるウルグアイ、ベネズエラとの南米予選のことまで考慮せず、そのようなコメントを発するのは稀なことだ。

　マルティーノは以前も、いくらポジティブに捉えても無難なプレーができたとしか言えないような試合の出来を誉め称えることがあった。今回も彼はチームが手堅く戦い、ライバルの攻撃を抑え込んだことを強調していたが、それは弱小国ボリビア相手にはできて当然のことだった。

　６月のコパ・アメリカでもアルゼンチンは優勝候補に挙げられるはずだ。ただその根拠は、苦戦することなどないはずのロシアへ向けた歩みではなく、過去の実績や選手たちのネームバリューにあるのだろう。

（翻訳：工藤拓）