冒頭で4回転トウループに挑戦。そして転倒。すると会場からは、むしろ大きな拍手がわき起こります。ケガをする以前の高橋が、FSで2本の4回転を入れられる選手だったことを誰もが知っていました。だからこその男気が、会場へと伝わっていたのです。

　すぐに起き上がった目に迷いはありません。残る2本のトリプルアクセルを降りると、すべてのジャンプをしっかりと片足で着氷させました。そして見せ場はステップ。イタリア映画『道』のテーマ曲で、遊び心あふれる大道芸のジェスチャーや、恋の苦しさ、別れの切なさへとドラマティックに展開していきます。

「人間の喜怒哀楽が詰まったプログラム。その心を表現したい」

　高橋の23年分の思いがあふれ出ていきました。

　FSは156.98点で、総合247.23点の銅メダル。しかも演技面の得点は84.50点で全体の首位でした。

「ただとにかく幸せです。4回転は失敗したけれど、昨シーズンにケガをしてもここまでたどり着いたこと、日本男子初のメダルを取れたことが誇りです」

　表彰式で銅メダルを首にかけられると、右手で高く掲げ会場のファンに見せます。会場のあちこちを見回し、360度の客席で揺れる日の丸を目に焼き付けていました。

「4回転は、自分の理想に向かってやったので後悔はないです。むしろ良い経験。まだまだできる、まだまだ第一線でやっていきたいと感じました。だから五輪が終わったからって（引退を）決めるんじゃなくて、もういいなって思えるまでやることにします」

　引退さえ覚悟していたバンクーバー五輪。しかし、多くの支えと先輩たちの思いをつなげたこの銅メダルは、高橋自身の新たなスケート人生へとつながりました。このメダルこそが、10年世界選手権王者、そして12年グランプリファイナル王者という未来へ高橋を導く『道』だったのです。