須藤「新馬戦は逃げて圧勝のロワアブソリューですが、ここも単騎で行けて、後ろで人気２頭が牽制し合う形になれば、逃げ切り、と言わないまでも、一角崩しならあっていいと思います」

加茂「まだ粗削りで、物見をしたり、右にモタれたりしながらやったことを思えば、強い内容やったと思います。２戦目が自己条件やなくて重賞ちゅうところも、陣営の期待の高さを示すモンとちゃいますか」

那谷「初戦で２着のミッキーロケットが、その後に未勝利を勝って５００万特別で２着だから、素質の高さに疑いようはないんだけど、須貝尚師の判断は“まだ成長途上”なんだ。過去１０年で、キャリア１戦の馬は、１番人気に支持された２頭を含め６頭全てが４着以下、というデータも気になるよな。俺はサトノの頭で堅いと見ているから、２着なら、という感じかな」

加茂「これまた粗削りな面が残るレプランシュやけど、相当な決め手を持ってると思いますわ。こっちは追い比べになれば、一角崩しの目も十分あるんやないかと…」

広田「ここを使うにあたって、陣営は“前走の勝ち方が良かったので、力試しの意味合いを込めて、評判馬相手にどれだけやれるのか”と、現時点での力量差を測りたい様子でしたね。高野師も“まだ本格化は先。これからの馬だよ”とのことですし、長い目で見たいところでしょう」

持木「僕は、素質を高く買っているノガロを狙ってみたいですね。前走は、折り合いを気にするあまり、位置取りが悪くなってしまった印象を受けましたし、直線でも不利があって参考外と見ています。初戦、２戦目にしても、力を出し切っての負けではないですし、スムーズな競馬ができれば、この相手でも、と思ってます」

瀬古「音無師も“負けた３戦はいずれも前が詰まった”と言ってましたし、少頭数なら巧く捌けるのではないか、という期待はあるようですね」

吉田「那谷さんが言うてはるように、キャリア１戦馬が厳しいのはわかってますが、それでも魅力的なのがウルトラバロックですわ。これまた初戦は道中で外へ膨れたりと、若さを出しながらの走り。馬場が悪かった上に、とんでもないスローで時計こそ平凡やけど、上がり３ハロンは１１秒台のラップでまとめてしっかりと脚は使うとります。素質でヒケは取らんやろ、思うてますが」

デスク「ということで、今回は俺が先に推奨馬を出しとこうか。きさらぎ賞は、サトノダイヤモンドでしょうがないし、対決にならんと思うが、東京新聞杯は、だ〜れも◎がいないグランシルクだな」

木谷「確かにきさらぎ賞はダイヤで堅そうですね。何馬身離して勝つのか、今から楽しみです！　東京新聞杯もプラチナ人気ですが、今が買い時なのは“ゴールド”ですよね、デスク！　そういう点でステイゴールド産駒に目を付けたデスクはお見事ですが、僕はマイネルアウラートの方を。“アウラート”はイタリア語で“黄金色”の意味なんですって。大知Ｊならうま〜く先行して３着には残してくれそうな気がしますよ」


――５億円だのプラチナだのダイヤだのゴールドだの、威勢のいい言葉が飛び交う中での負け犬対決。いったい、いくらの価値があるのか。