サッカーＵ−２３日本代表は２６日、カタールのアブドゥラー・ビン・ハリファ・スタジアムでイラク代表とのリオデジャネイロ五輪アジア最終予選兼ＡＦＣ Ｕ−２３選手権・準決勝に臨み、２−１で勝利。決勝進出を決めるとともに、６大会連続となる五輪出場権を勝ち取った。

　日本は前半２６分、久保裕也のゴールで先制に成功するも、前半終了間際の４３分に同点ゴールを許してしまう。後半は立ち上がりからイラクに押し込まれる展開になるが、粘り強く守り切ると、延長戦に突入するかと思われた４８分、こぼれ球を拾った原川力がエリア外から左足でミドルシュートをゴール右に突き刺し勝ち越しに成功。劇的な決勝ゴールで、リオ五輪出場権を手にした。

　試合後、決勝ゴールを挙げた原川は「緊張したがうまく抑えて枠に入ってくれた」と得点シーンを振り返り、「目標を達成できたことが非常にうれしくて達成感もある」と五輪出場を喜んだ。また、「６勝して五輪に行くということにこだわっていきたい」と決勝への意気込みを語った。

　日本は３０日に、同じアブドゥラー・ビン・ハリファ・スタジアムで韓国代表との決勝戦に臨む。

「６勝して五輪に行くことにこだわる」

（決勝点のシーンは）緊張したが、うまく抑えて、枠に入ってくれました。（あの時間帯、前に出ていたが）どんどん相手が間延びしてくれていましたし、セカンドボールを拾えるようになったので、一つ前のポジションを取ってもいいかなと思っていました。

（ゴールシーンは）ボールが転がって来てくれました。クロスを上げた後に僕と（遠藤）航君の前に（ボールが）落ちて、そこで拾われるのが面倒くさかった。なのでそこにポジションをとっておこうと考えていたので、イメージ通りのところにボールが転がってきました。（ゴールが決まった瞬間は）やっぱり非常にうれしかったですし、目標を達成できたことが非常にうれしくて達成感もあります。ただ先を見なくてはいけないですし、（決勝も勝って）６勝して五輪に行くということにこだわっていきたいです。

（イラン戦と比べればボールをつなげていたが）サイドの選手がボランチのところに来てくれたり、スペースが作りやすかったです。特に左サイドは、（中島）翔哉が中に入ったり、ヤマ（山中亮輔）が高い位置を取ったりしていた。そういうポジショニングを生かせたと思いますし、左サイドの３人でもっと崩せたかなと思います。

（幼なじみの久保裕也との活躍だったが）ずっと一緒に小学校からやってきているので、そういう選手とこういう舞台でやれてうれしいですし、刺激を与え合いながら、もっと上の舞台で同じピッチに立ちたいです。

「絶対に（クロスが）来ると信じていた」

　リオ行きを決めることができたのが一番うれしいです。最高ですね。ただ監督が言っていた通り、優勝が今大会の目標なのでしっかり最後に勝ちたいです。優勝と２位とでは全然違うと思うので、しっかり準備したいです。

（ゴールシーンは）絶対に（クロスが）来ると信じていましたし、うまく走り込めたので、合わせるだけでした。
（試合終了時は）うれしさの方が多かったですね。（原川も決めたが）すごくうれしいの一言です。僕のゴールはこれで（印象が）消えましたけれど、彼のゴールは良かったのでしょうがないですね（笑）。

（２人の出身地の山口県の関係者も喜んでるのでは？）２人が決められて良かったです。すごく変な感覚はしますが、やっていて楽しいです。やりがいはありますし。小学校の時は違うチームでしたが、トレセンなどで一緒にやっていましたから。（原川は）ずっとうまいですよ。昔からずっと、変わらずうまいです。