第９２回箱根駅伝は青山学院大が２連覇を達成、２位に東洋大、３位に駒澤大が入り、“３強”の地位が揺らぐことはなかった。

　ただ１つ予想外だったのは、接戦ではなく、３校それぞれが単独走になったことだろう。青山学院大は１区の久保田和真でトップに立ってから一度も首位を譲らず、１９７７年（第５３回大会）の日本体育大以来、３９年ぶりの完全優勝。東洋大は２区で２位に浮上すると、３区以降は一人旅。１区で出遅れた駒澤大も、５区で３位に浮上してからは独走が続いた。気温が上がったことで実力差の出やすいレースとなったが、戦力きっ抗の戦国時代は去り、上位校それぞれのポジションが確立された大会となった。

　昨年１２月２９日の区間エントリーで、青山学院大は今季の出雲駅伝３区、全日本大学駅伝４区で共に区間賞の久保田を、東洋大は全日本２区で区間賞の服部弾馬を、それぞれ補員に登録し、互いの様子をうかがった。駒澤大は出雲と全日本でともに１区だったエースの中谷圭佑を３区に、１区には過去２回復路を走った其田健也を置いた。久保田と服部弾は当日変更で主力が集う１区に入るのか、３区なのか、注目が集まっていた。

　この区間エントリー後すぐに、青山学院大は久保田の１区投入が決まったという。東洋大は、「１区のハイペースに対応できるのは弾馬と上村（和生）しかいない」（酒井俊幸監督）と、この２人を補員にまわしていた。だが服部弾は今季、スピード強化に重点を置いてきたことから、箱根駅伝直前にはスタミナに不安を抱えていた。服部弾を１区に起用した場合に求められるのは、５年前の第８７回大会で区間賞を獲得した大迫傑（早稲田大、現・ナイキオレゴンプロジェクト）のような、序盤から飛び出して後続を引き離す走りだが、それは難しい状況だった。そこで上村を１区に起用し、２区のエース・服部勇馬、３区・弾馬の兄弟でトップに立つことを狙った。駒澤大も同様に、１区の其田で好位置につけ、２区の工藤有生、３区の中谷で勝負を懸ける策を採った。

　上村と其田は共に５０００メートル１３分台の記録を保持しているが、スピード型というよりは、長い距離を押していく走力がある。そして服部弾と中谷は、スピードと爆発力が持ち味。流れを引き寄せる勝負強さを持つ久保田、抜群の安定感を誇る一色恭志の１・２区で先手を取り、３区には箱根初出場の秋山雄飛を起用した青山学院大・原晋監督に対し、東洋大と駒澤大は３区勝負の似通ったオーダーを組んだ。

　まず１区。全２１選手がハイペースに対応したが、８キロあたりから遅れる選手が出てきた。すると、其田も１１．６キロで先頭集団から脱落。久保田は１２月末まで調子が上がらなかったというが、数日間で見事に調整し、１６キロでスパート。ライバルの横手健（明治大）を振り切って、１区歴代３位の１時間０１分２２秒で区間賞を獲得した。

　東洋大の上村は５３秒差の７位でたすきリレー。服部勇をもってしても、青山学院大・一色が相手では、２区での逆転は難しい差だが、３区終了時までにトップに立つことを考えれば合格点だ。上村は１時間０２分１５秒の好タイムで、東洋大は予定通りに滑り出した。しかし、駒澤大の其田は久保田から１分５０秒遅れの１３位で、大きく出遅れた。