学生長距離界は、冬を向かえ本格的なロードシーズンに入った。選手は、各地で行われる駅伝やハーフマラソンの大会などでしのぎを削っている。中には、来年のリオデジャネイロ五輪、５年後に迫った２０２０年東京五輪で日の丸を背負うべく、フルマラソンへの挑戦を目指す者もいる。

　それぞれの夢を追いかける彼らには、本番レースで実力を出し切るために欠かせないアイテムがある。試合の“相棒”として、また心の支えとして選手たちがレースに必ず持参するモノとは？　またお互いの存在をどう感じているのか？　今年から就任した相楽豊監督のもと、１１月の全日本大学駅伝で東洋大、青山学院大、駒澤大に次ぐ４位でゴールテープを切った早稲田大の高田康暉、平和真、武田凛太郎、光延誠の４選手が動画インタビューで教えてくれた。

　インタビューが行われたのは、競走部の選手が寝食をともにする、埼玉県内の学生寮。学生自治で運営されている寮内は活気がある。集まった４選手もキャラクター豊かで、アイテムに関する言葉の掛け合いをしながら、和やかな雰囲気でインタビューに応じてくれた。願掛けやモチベーションアップ用など、各選手の個性に合うさまざまなアイテムが集まった。