オランダはまだ女子サッカー後進国で、なでしこジャパンのことをお手本として見ているから、大儀見の言葉を聞いたらきっと驚き喜ぶだろう。

　オランダ女子サッカーが本格的に強化を始めたのは、２００７年にエールディビジが生まれてからだ。まだ１０年に満たぬというのに、ＡＺ、ＦＣユトレヒト、ヴィレムＩＩ、ローダＪＣ、ＶＶＶフェンロが女子サッカーから手を引くという波乱万丈の歴史を持つリーグだ。１２−１３シーズンから３シーズン、『ベネリーグ』というベルギーとの共同リーグを開催するという革新的な試みもあったが、ベルギーはスタンダールしか強いチームがなく、１５−１６シーズンから再びエールディビジとして実施されている。現行チームはＡＤＯデンハーグ、ＳＣヘーレンフェーン、ＦＣトウェンテ（以上オリジナル６）、ＦＣズウォレ、テルスター、アヤックス、ＰＳＶの７つ。来季はアヒレス２９が加わる見込みで、将来は１２チームまで拡大する予定だ。

　オランダ女子代表監督を務めながら、エールディビジ創設にも尽力したのが、最近南アフリカを五輪出場に導いたベラ・パウだ。「オランダ女子サッカー界のパイオニア」と呼ばれるパウの下、オランダは０９年初めてビッグイベントに出場し、フィンランドで行われたユーロでいきなりベスト４に進出した。ひたむきに戦う彼女たちの姿勢にオランダ国民も多くのシンパシーを寄せたが、選手のレベルがそれほど高くなかったこともあって専守防衛の策がアンチも生み、“ポルダー・カテナチオ（ポルダー／オランダの干拓地）”とやゆされた。

　１０年、オランダサッカー協会（ＫＮＶＢ）はパウと袂を分かち、ロジャー・ライネルス監督に「試合を支配し、攻撃的に戦う“ホーラント・スホール（オランダ派）”」によるチーム作りを促した。しかし、１３年のユーロでは無得点のままグループリーグ敗退に終わり、１５年には初めてワールドカップ（Ｗ杯）に出場するという快挙を達成。しかもベスト８進出を果たしたものの、サッカーの内容では世界の強豪国との差がまだ大きいと痛感させられた。

　２度のユーロ、１回のＷ杯から、オランダ女子代表に対する見方は、好意的なものと否定的なものと両極端に分かれる。否定的なものから紹介すると、やはりレベルが低くてつまらないというもの。１１月１５日に放映されたＮＯＳ局のサッカー議論番組『ストゥディオ・フットボール』では、著名なサッカー担当記者が「スウェーデンのユーロでは本当にがっかりした。強豪国のサッカーなら見ていて楽しいけれど、オランダの女子サッカーはダイジェストで十分。９０分間、フルに中継されても見るに耐えない」と述べた。

　しかし、オランダでは「女子サッカーは今、急速に進歩を遂げているスポーツだ」と評価し、「将来的には商業的価値が生まれるかもしれない」と見る向きもある。それを裏付ける数字として、女子サッカーの競技人口の伸びがある。ＫＮＶＢに登録しているサッカー選手１２０万人のうち、女子サッカー選手は１４万６０００人で、１年間で６．２３％も増えている。また、オランダ女子代表のホームゲームの平均観客数は１２−１３シーズンが３６１４人、１３−１４シーズンが３９１６人、１４−１５シーズンが６３５９人と大幅な伸びを示している。

　オランダの女子サッカーにかける本気度は、１７年のユーロを自国開催することからも分かる。スポーツ省のスヒッパー大臣は「オランダＵ−１９代表がユーロで優勝したこと、オランダ女子代表がＷ杯に出場したこと、そして今回、オランダがユーロの開催権を獲得したことは、オランダ女子サッカー界にとって短期間で勝ち得た３つの成功だ」と喜ぶ。

　オランダの目標は３月、自国開催の五輪予選に勝ってリオデジャネイロに行くこと。そして１７年のユーロだ。アルヤン・ファン・デル・ラーン新監督は抱負を語る。

「私は現役時代（男子のスパルタ・ロッテルダム、トゥエンテで）攻撃的なＭＦでした。その時の経験を女子代表チームにもたらしたい。ビルドアップはＧＫから始まり、最終ラインからしっかりとつなぐが、自陣のパスで危ない場面を作らない。パワー、勇気、そしてフットボールを楽しむことが大事。リオ五輪に行って、そこで勝ち上がっていくことによってレベルの高い試合をいくつもこなしてからユーロを迎えたい。そうすれば、オランダ女子サッカーの成長速度はより高まっていくでしょう」