もはや神の領域といっても過言ではない。福岡ソフトバンクのリリーフエース、デニス・サファテの活躍があまりにすさまじい。

　成功率１００％の守護神だ。今季４９試合３勝０敗３１セーブ、防御率０．９１（８月２４日現在）。この成績だけでも立派なのだが、その投球内容をひもとくと素晴らしさが一層際立つ。登板した４９試合のうち失点を許したのはわずか４試合（計５失点）で、そのいずれも４点差がついた場面での登板ばかり。つまり、セーブシチュエーション（最終回３点差以内など）では失点ゼロ。抑え失敗どころか、相手にホームすら踏ませないパーフェクトな仕事を見せているのだ。

　今季が来日５年目。メジャーリーグでは通算９２試合で投げて防御率４点台の右腕は、２０１１年に広島のユニホームに袖を通した。１年目から３５セーブを挙げる活躍を見せるも、２年目は故障もあって不本意な成績となり退団。１３年の１年間は埼玉西武で中継ぎ、抑えとして投げて９勝１敗１０セーブの成績だった。昨年からソフトバンクでプレーしており、昨季は６４試合７勝１敗３７セーブ、防御率１．０５で日本一の原動力となる活躍を披露した。

　昨シーズンも守護神と呼ぶにふさわしい投球を見せていたが、今季は成績も内容もそれ以上である。

「第一に日本に長く住んでいることで環境や文化の違いに慣れたことがあると思います。西武時代は故障もなく、自分の調子自体も良かったと思いますが、ホームの西武ドームが夏場は非常に暑くて苦労しました。その点ではヤフオクドームはすごく環境が良くて投げやすい。また、監督やコーチ、チームメイトからの信頼も感じているので自信にもなっています。気持ちの充実という面も大きいですね」

　現在は日本記録を継続中でもある。８月２日の西武戦（西武プリンスドーム）、４対３とリードした９回に登板。１アウト後に対するは秋山翔吾だが、１５０キロ超の豪速球で簡単に追い込んでみせる。勝負球も１５２キロのストレートだ。リーグ屈指の好打者のバットが空を切った。この空振り三振で、５月８日の東北楽天戦から２９イニング連続で奪三振をマーク。これが０２年に張誌家（西武）が作った日本記録を上回ったのだ。

「でも、僕自身は三振を狙っているわけじゃない。キャッチャーがいいリードをしてくれている結果。僕の仕事は３つのアウトをとること。三振はおまけみたいなものだよ」

　記録は現在「３４イニング」まで伸びている。