「AJスタイルズですね」の理由は!?＝ライガーに聞く2015年G1優勝予想
新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１ ＣＬＩＭＡＸ」が７月２０日、北海道・北海きたえーるで開幕する。ことしで２５回目となるＧ１ ＣＬＩＭＡＸは８月１６日の東京・両国国技館まで全国津々浦々で１９大会が開かれる長丁場となる。２０選手がそれぞれＡブロック、Ｂブロックに分かれて、リーグ戦を戦い、それぞれのブロックを勝ち抜いた上位１名が８月１６日の両国大会で優勝決定戦を行う。さらにことしはＡブロック公式戦、Ｂブロック公式戦を交互に行う変則日程。昨年は「空前絶後の夏」と銘打って埼玉・西武ドームで優勝決定戦を行ったが、ことしは「極みの夏」として両国国技館３連戦を敢行する。今回は過去３度のＧ１出場経験もあり、新日本プロレスの重鎮として活躍する獣神サンダー・ライガーにことしのＧ１ ＣＬＩＭＡＸを占ってもらった。ライガーが挙げる優勝者とは!?
みんなが憧れて目指すG1優勝
――新日本プロレスのレスラーにとってＧ１ ＣＬＩＭＡＸとはどういう位置づけの大会なのでしょうか？
ＩＷＧＰのヘビー級のベルトを巻くというのが新日本プロレスのレスラーのひとつの究極の夢ではあるんですけど、その対極、同じ究極なんですけど、Ｇ１の優勝というのも同じぐらいの価値がある、みんなが憧れて目指すものですね。
――１カ月の長丁場になります。調整の仕方も大変ですね。
タイトルマッチはその日の試合に向けて体を作っていけばいいですよね。でもＧ１ ＣＬＩＭＡＸは１カ月続きます。しかも暑い真夏のど真ん中という日程なので、体調管理は本当に重要です。あと体のケアですよね。練習ばかりしていていいのか。休憩も取らなければいけないですし。あとは栄養管理というか、食事の取りかたも代わってきますね。もちろん睡眠も大事です。良く寝て疲れを取る。これが微妙なんですよね。ちょっと間違えるとクーラーのかけすぎで風邪を引いたり、逆にあんまりクーラーを効かせないで寝汗かいてよく寝れないで疲れたりという。本当微妙な調節なんですよね。
――Ｇ１ ＣＬＩＭＡＸが近付くとレスラーたちもピリピリしたりするのでしょうか？
神経質というか、無口になりますね。普段は控え室でそれほどシーンとならないですもん。自分の試合が近付くとピリピリしますけど。みんながみんなピリピリするのはそうないですね。
――ことしはスケジュールが独特です。
だからこそ余計に駆け引きが大事になってきますね。例えばその日の試合で足首を捻挫したとか。それを相手にわからせないために、逆の足のほうにテーピングしたりとか。そういうこともやりますからね。こっちが悪いんだなと思って、実は悪くないほうを一生懸命攻めて、そこから丸め込みをされたり、とか。そういうことがいくらでも考えられますから。
――“プロレス頭”も大事になってくる？
そうですね。アントニオ猪木さんが昔「レスラーはバカじゃなれない」とおっしゃってましたが、まさにその通りですよね。
――Ｇ１ ＣＬＩＭＡＸではそれが如実に現れる？
それがＧ１ ＣＬＩＭＡＸですよね。
ＩＷＧＰのヘビー級のベルトを巻くというのが新日本プロレスのレスラーのひとつの究極の夢ではあるんですけど、その対極、同じ究極なんですけど、Ｇ１の優勝というのも同じぐらいの価値がある、みんなが憧れて目指すものですね。
――１カ月の長丁場になります。調整の仕方も大変ですね。
タイトルマッチはその日の試合に向けて体を作っていけばいいですよね。でもＧ１ ＣＬＩＭＡＸは１カ月続きます。しかも暑い真夏のど真ん中という日程なので、体調管理は本当に重要です。あと体のケアですよね。練習ばかりしていていいのか。休憩も取らなければいけないですし。あとは栄養管理というか、食事の取りかたも代わってきますね。もちろん睡眠も大事です。良く寝て疲れを取る。これが微妙なんですよね。ちょっと間違えるとクーラーのかけすぎで風邪を引いたり、逆にあんまりクーラーを効かせないで寝汗かいてよく寝れないで疲れたりという。本当微妙な調節なんですよね。
――Ｇ１ ＣＬＩＭＡＸが近付くとレスラーたちもピリピリしたりするのでしょうか？
神経質というか、無口になりますね。普段は控え室でそれほどシーンとならないですもん。自分の試合が近付くとピリピリしますけど。みんながみんなピリピリするのはそうないですね。
――ことしはスケジュールが独特です。
だからこそ余計に駆け引きが大事になってきますね。例えばその日の試合で足首を捻挫したとか。それを相手にわからせないために、逆の足のほうにテーピングしたりとか。そういうこともやりますからね。こっちが悪いんだなと思って、実は悪くないほうを一生懸命攻めて、そこから丸め込みをされたり、とか。そういうことがいくらでも考えられますから。
――“プロレス頭”も大事になってくる？
そうですね。アントニオ猪木さんが昔「レスラーはバカじゃなれない」とおっしゃってましたが、まさにその通りですよね。
――Ｇ１ ＣＬＩＭＡＸではそれが如実に現れる？
それがＧ１ ＣＬＩＭＡＸですよね。
オカダに足りないものはない!?
――では具体的に話を進めさせていただきたいのですが、Ａブロックで勝ち上がりそうなのは？
僕の予想はＡＪスタイルズですね。天才ですよ。体はそんなに大きくはないですけど、あの運動神経と技の正確さ、鋭さ。パフォーマンスに関しては、この男は天才ですよ。
――７.５大阪大会でＩＷＧＰヘビー級王座をオカダ・カズチカ選手に獲られたが、それは影響しませんか？
このＧ１ ＣＬＩＭＡＸに関してはそれはそれ、これはこれ。彼もデビューしたてじゃないし、そういう切り替えはできると思います。僕は全然尾を引かないと思います。
――Ｂブロックはどうでしょうか？
Ｂブロックは（後藤）洋央紀かなぁ。僕は洋央紀か、カズチカですね。
――オカダ選手を挙げましたが、ＩＷＧＰ王者がＧ１を制したのは過去２回しかありません。そのジンクスはどうですか？
でも２回あるんですよね。じゃ、ありえますよ。
――オカダにはジンクスをはね飛ばすだけの力がありますか？
カズチカは何ていうんだろう…正直憧れの選手ですよ！！ カッコイイし、若いし、身長あるし、運動神経あるし、スタミナあるし、顔はいいし。逆に彼に何がないんですか？
――キャリアですか？
でも彼は新日本に入る前にずっとメキシコでやっていましたからね。新日本に入ってからのキャリアは短いかもしれないですけど、トータルで言うとキャリアはかなり持っていますよ。そこは一概に言えないですよ。メキシコでも言葉の違い、文化の違いとかあるわけじゃないですか。新日本プロレスの道場で生き抜くのもしんどいけど、メキシコで生き抜くのもしんどいと思いますよ。そういう面ではキャリアどうのこうのは関係ないですよ。トータルで見ればベテランですよ、ベテラン（笑）。
――実は何年か離れていたプロレスファンもオカダ選手の試合を見て、またプロレスに興味を持ったという３０代、４０代のファンは多いです。
そういうのをすべて飲み込んでしまうぐらいの大きな器を感じますよ。昔からプロレスを見ているファンも、一時期プロレスを離れているファンも、初めてプロレスを見るファンも、カズチカを見て「すげー」と思うよ。ドロップキックとか見ても、すごいよね。彼のドロップキックは上から来ているんだもん。１８０センチ前後の選手の上から来るんだよ。どんだけジャンプしているんだって話だよね。いろいろな層をとりこにしてしまうだけのカリスマ性がありますよ。本当にうらやましいよ。
僕の予想はＡＪスタイルズですね。天才ですよ。体はそんなに大きくはないですけど、あの運動神経と技の正確さ、鋭さ。パフォーマンスに関しては、この男は天才ですよ。
――７.５大阪大会でＩＷＧＰヘビー級王座をオカダ・カズチカ選手に獲られたが、それは影響しませんか？
このＧ１ ＣＬＩＭＡＸに関してはそれはそれ、これはこれ。彼もデビューしたてじゃないし、そういう切り替えはできると思います。僕は全然尾を引かないと思います。
――Ｂブロックはどうでしょうか？
Ｂブロックは（後藤）洋央紀かなぁ。僕は洋央紀か、カズチカですね。
――オカダ選手を挙げましたが、ＩＷＧＰ王者がＧ１を制したのは過去２回しかありません。そのジンクスはどうですか？
でも２回あるんですよね。じゃ、ありえますよ。
――オカダにはジンクスをはね飛ばすだけの力がありますか？
カズチカは何ていうんだろう…正直憧れの選手ですよ！！ カッコイイし、若いし、身長あるし、運動神経あるし、スタミナあるし、顔はいいし。逆に彼に何がないんですか？
――キャリアですか？
でも彼は新日本に入る前にずっとメキシコでやっていましたからね。新日本に入ってからのキャリアは短いかもしれないですけど、トータルで言うとキャリアはかなり持っていますよ。そこは一概に言えないですよ。メキシコでも言葉の違い、文化の違いとかあるわけじゃないですか。新日本プロレスの道場で生き抜くのもしんどいけど、メキシコで生き抜くのもしんどいと思いますよ。そういう面ではキャリアどうのこうのは関係ないですよ。トータルで見ればベテランですよ、ベテラン（笑）。
――実は何年か離れていたプロレスファンもオカダ選手の試合を見て、またプロレスに興味を持ったという３０代、４０代のファンは多いです。
そういうのをすべて飲み込んでしまうぐらいの大きな器を感じますよ。昔からプロレスを見ているファンも、一時期プロレスを離れているファンも、初めてプロレスを見るファンも、カズチカを見て「すげー」と思うよ。ドロップキックとか見ても、すごいよね。彼のドロップキックは上から来ているんだもん。１８０センチ前後の選手の上から来るんだよ。どんだけジャンプしているんだって話だよね。いろいろな層をとりこにしてしまうだけのカリスマ性がありますよ。本当にうらやましいよ。